|
Она сама мне это сказала. Лора, задумчиво нахмурясь, качала головой. – Но Эбигайл Эберкромби шьет все мои платья. Она просто не способна сотворить нечто подобное. – Что то здесь не так. Эбигайл? Нет, Джинни упоминала о Мэри. – Очевидно, это произведение самой мисс Пакстон, и теперь она рассказывает сказки всем, кто возьмет на себя труд выслушать. – Я слышала, она отчаянно пытается найти мужа, – вставила Лора, – особенно потому, что дела на верфи совсем не так хороши. Возможно, наш английский гость спасет ее и отца. Она зазывно улыбнулась Алеку, что не ускользнуло от внимания присутствующих женщин. – Что ж, – фыркнула мисс Пирсон, – вряд ли она сможет привлечь мужчину, если будет появляться в обществе в подобном виде. Она просто невыносима со своим дурацким высокомерием! Делает вид, что лучше всех нас, притворяется, будто знать никого не желает! – Ее платье было сшито мисс Эберкромби, – повторил Алек. – Мисс Мэри Эберкромби. Все взгляды мгновенно обратились к нему. – Мэри?! О Боже, какой кошмар! – Мисс Пакетов настолько невежественна, что позволила Мэри подойти к ней, не говоря уже о том, чтобы заказать платье этой… – Мисс Пирсон задыхалась от смеха. – Они обе жалки и ничтожны, – объявила Лора, – как мисс Пакетов, так и мисс Эберкромби. Но на вашем месте я не стала бы строго судить мисс Пакстон. Кто из вас хотел бы оказаться на ее месте и выглядеть так, как она? Подумать только, даже не иметь понятия, что обратилась не к той сестре, и в результате выглядеть как… как… Лора взмахнула руками, не в силах подыскать нужное определение. – Я видела, как она танцевала с Оливером, – вмешалась миссис Мейер, не пряча злорадного блеска в глазах, устремленных на Лору. – По моему, он совершенно не замечал ее… недостатков. – Простая вежливость. Они ведь знают друг друга целую вечность. – Почти вечность, – добавила тощая как палка женщина с усиками над верхней губой. – Как же она может найти себе мужа? Господи, да ей не меньше двадцати пяти! – Двадцать три, – поправил Алек. – И она выглядит гораздо моложе, – поддержала его Лора и, заметив, что барон недовольно поджал губы, немедленно постаралась отойти от собравшихся. Да, этот джентльмен явно не из сплетников! – Не хотите пригласить меня на танец, барон? Алек, кивнув, повел ее на середину зала. Позже барон принял приглашение Джеймса Пакстона заехать после бала к нему домой поужинать вместе. Ступив через порог, Джинни сняла плащ и отдала Мозесу. – О Господи, – заохал дворецкий, глядя на молодую хозяйку, – вы самая хорошенькая молодая леди из всех, кого я знаю. Джинни заподозрила насмешку, но, видя в томных глазах искреннее восхищение, поняла, что негр не лжет. Ее единственный союзник, и того не было рядом, когда она так нуждалась в друзьях! Не успев оказаться в гостиной, Алек без обиняков спросил Джинни: – Вы сказали, это платье сшила мисс Мэри Эберкромби? – Вы уже довольно наговорили, Алек! – Нет, – неожиданно вмешался Джеймс, выпрямившись в кресле, – не довольно. Ответь ему, Джинни. – Да! – Моя дорогая мисс Пакстон, вы, очевидно, обратились не к той сестре. Если верить миссис Сэмон… Джинни презрительно фыркнула, но Алек, не обращая внимания, продолжал: – Миссис Сэмон утверждает, что лучшая в городе портниха – мисс Эбигайл Эберкромби. Вы, дорогая, дернули не за ту снасть, и ваши паруса беспомощно повисли. |
