- Я знаю. И потому обманула тебя - не обманула, а скрыла - потому что

боялась, что ты погнушаешься и бросишь меня даже сейчас, даже в эту ночь,

когда и сам в том же грязном белье и у тебя нет большого выбора.

- Ты спокон веку мне лжешь. Еще с тех пор, когда сказала "нет", потому что

жить, мол, не можешь без Филиппа.

- Я не лгала тебе. Я лгала себе самой, потому что правда так думала. Он

был забавнее тебя, этот Филипп, и я думала, что рядом с ним мне будет

веселее...

- И питаться будешь лучше...

- Бессовестный. Но пусть и так. И питаться буду лучше, и одеваться лучше,

и всю жизнь мне будет хорошо как его жене. И только когда мы расстались и ты

уже давно уехал, я поняла, что ты был мне дороже.

- Опять начинаешь.

- Я не заставляю тебя верить. Я это поняла и не буду тебе рассказывать,

что пережила трагедию и всякое такое, потому что жизнь моя пошла не по тому

пути, и что я была достаточно свободна, чтоб прожить трагедии, но я много раз

о тебе вспоминала и думала: почему не случится так, чтоб мы встретились

когда-нибудь? А когда, в конце концов, мы встретились после стольких лет -

боже мой, после стольких многих лет - ты подошел в самый неподходящий момент,

потому что я создала одну продолжительную связь, и это была моя последняя

надежда выплыть, и после того, как я поняла, что он мошенник, я каждый вечер

говорила: хоть бы снова пришел Робер, хоть бы снова показался хоть на час.

- Я сейчас распла'чусь, - сказал Робер. - Бросаешь меня и ради Филиппа, и

ради всякого старика, но все же я остаюсь тебе милее всех. Я правда сейчас

распла'чусь.

Она не ответила. Только промолвила словно самой себе:

- Ни ради кого бы я тебя не бросила, если бы не было уже так поздно.

- А почему ты оставила Филиппа? - спросил Робер, словно не слыша.

- Это он меня оставил. Впрочем, не знаю, как тебе описать....

- По возможности - как было.

- Запутанно было. Он никогда не обещал на мне жениться, но все между нами шло так, словно женитьба - это подробность, которая разумеется сама собой.

Пока однажды не выяснилось, что подробность эту Филипп ненавидит смертельной

ненавистью. "Для меня это значит - конец любви и жизни, и всего, - сказал он

мне. - Лучше в гроб лечь." И поскольку в гроб он ложиться не собирался, и

поскольку у меня-то не было намерения целую вечность с ним таскаться и чтоб

обо мне по всему городу болтали, я ему заявила, что оставляю его...

- В надежде, что он скажет "да".

- Может быть. Он не сказал "да", но продолжал за мной ходить и я, кто

знает почему, тоже не спешила, и дело опять затянулось, но тут объявили

конкурс на "Мисс Экс", и я сказала ему, что приму участие, а он ответил, что

если я покажусь перед публикой голой, то порвет со мной, а я ему сказала, что

глубоко сокрушена и что он очень шикарный человек, и я ему до смерти

признательна за то, что он оплатил мне два аборта, но, несмотря на это, я

туда явлюсь. И пошла на конкурс, и меня там гоняли по сцене в одном

купальнике, и, вероятно, это и решило мою судьбу - не потому что Филипп меня

оставил, а потому что я победила в этом конкурсе, и мне сказали, что мне

можно поехать в Париж сниматься, а я вообразила себе, что стала кинозвездой,

и два года снималась в рекламных фильмах про зубную пасту да бюстгалтеры,

пока не найду другого.

- Другое известно, - махнул рукой Робер. - 3начит, вот как тебя бросил

этот тип...

- Ну, да. В сущности, я не знаю, он меня бросил или я его, но скорее всего

он меня, потому что если б я и не пошла на тот липовый конкурс, он все равно

когда-нибудь бы меня оставил... Все это так сложно, искусственно сложно и

глупо, что не хочется вспоминать.