— И что — плохо обслуживает?

— Да нет, вроде хорошо…

— Тогда за что же Бади Степашку в лучший день его жизни в такую лужу посадил? — усмехнулся Мелешко.

Внутри особняка царил, попросту говоря, бардак. Никто не обращал на вошедших сыщиков никакого внимания (по всей вероятности, на внутреннюю охрану Бади поскупился), по коридорам озабоченно бегали мальчики и девочки — почему-то полуодетые, хлопали двери, за дверями кто-то ругался и хохотал, а где-то вдалеке раздавалась странная музыка, напоминающая ритмы племени тумба-юмба. Инфразвук от невидимых барабанов мог свести с ума кого угодно. На втором этаже к сыщикам пристало существо неопределенного пола.

— Лапы! — провозгласило оно. — Вы на кастинг?

— Мы похожи на артистов? — рявкнул Мелешко.

— Да-а-а… — протянуло существо. — Вот таких мальчиков в нашей группе не хватает. Вы поете или танцуете?

— Мы фокусы показываем, — ответил Андрей, оскаливаясь. — Про Дэвида Копперфилда слышал? Мы его молочные братья.

— А-а-т-па-а-ад! — простонало существо. — Братья Копперфилды… Не хотите зайти в мою гримерку?

Гоголь схватил существо за шкирку и приподнял на пару сантиметров от пола.

— Деточка, — ласково проговорил он. — Нам нужен твой шеф. Где он, солнышко?

— Бади? — пропело «солнышко». — На кастинге, естественно. Вас проводить?

— Валяй, — разрешил Игорь.

«Солнышко» повело сыщиков по коридорам. Чем дальше они шли, тем музыка доисторического племени звучала громче.

— Нет! — наконец закричал Мелешко, хватаясь за виски ладонями. — Солнышко, вызови нам Бади сюда, пожалуйста. Чует мое сердце, что на кастинге мне будет некайфово.

— Понимаю, — захихикало «солнышко». — Айн момент. Как вас представить?

— Ты что — тупой? — возмутился Пирогов. — Мы же тебе сказали. Братья Копперфилды.

— Ага… — существо втянуло голову в плечи и испарилось.

А через некоторое время на горизонте обозначился король шоу-бизнеса. Бади Дерибасов встретил сыщиков любезно.

— Лапа! — гостеприимно проговорил он Игорю, сунув ладошку в ручищу частного сыщика. — Вы не один?

Пирогов сухо представил своего друга, стараясь, чтобы представление звучало официально.

— Ну наконец-то! — воскликнул Дерибасов. — Нашим делом заинтересовались официальные органы. Андрей, вы когда-нибудь видели, как зажигаются звезды?

«Если звезды зажигаются, значит это кому-нибудь нужно, — мрачно подумал Мелешко. — Зачем я сюда пришел?»

— Я видел, как звезды падают, — сказал он, обаятельно улыбаясь Дерибасову. — Пожалуйста, не приглашайте нас на вашу творческую кухню. Можно, я начну сразу с главного? Бади Аринбасарович, зачем вы участвовали в аукционе, зная наверняка, что не сможете выкупить Венеру? По-простому, по-гречески говоря, Афродиту.

— О! — вскричал Бади. — Настоящий опер сразу берет быка за рога. Но вы не правы. Я мог бы выкупить шедевр. Если бы мне не помешали.

— Бади, не стоит со мной лукавить, — устало вздохнул Мелешко. — Вы вышли из помещения, где проходил аукцион, зная, что больше туда не вернетесь. Обморок двух английских леди — ваша постановка или это была случайность, сыгравшая вам на руку? Игорь, — обратился он к другу, — учти, если бы не их обморок, перерыв нипочем не объявили бы.