|
Вы потрудитесь сказать этой даме, что я готова? – Подождите, – раздался голос позади них, – пока я опять не позвоню. Мерси оглянулась с изумлением. Джулиан вошел в библиотеку через дверь из столовой. Глава XXIX ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ Слуга оставил их вдвоем. Мерси заговорила первая. – Мистер Грэй! – воскликнула она. – Зачем вы велели ждать? Если вы знали все, вам должно быть понятно, что удерживать меня в этом доме вовсе не знак доброты. Он подошел ближе к ней, удивленный ее словами, испуганный выражением ее лица. – Был кто нибудь здесь в мое отсутствие? – спросил он. – Леди Джэнет была здесь в ваше отсутствие. Я не могу об этом говорить, сердце мое разбито, я не могу более терпеть. Позвольте мне уйти. Как кратко ни ответила она, но сказала достаточно. Джулиан знал характер леди Джэнет и понял, что случилось. Лицо его показывало ясно, что он был и обманут в своих ожиданиях, и огорчен. – Я надеялся быть с вами, когда вы встретитесь с тетушкой, и предупредить это, – сказал он. – Верьте мне, она загладит все, что сделала сурово и торопливо, когда будет иметь время подумать. Постарайтесь не сожалеть, если она сделала вашу тяжелую жертву еще тяжелее. Она только возвысила вас, она еще более облагородила вас в моем уважении. Простите меня, если я так прямо выражаюсь. Я не могу воздерживаться – мои чувства слишком сильны. В другое время Мерси могла бы услышать готовящееся признание в его голосе, могла бы догадаться по его глазам. Теперь же ее женский инстинкт был притуплен, ее тонкая проницательность подавлена. Она протянула ему руку, чувствуя смутное убеждение, что он был к ней добрее прежнего – и не чувствуя ничего более. – Я должна поблагодарить вас в последний раз, – сказала она. – Пока я буду жить, моя признательность будет частью моей жизни. Позвольте мне уйти. Пока я могу еще превозмочь себя, позвольте мне уйти! Она попыталась оставить его и позвонить. Он крепко держал ее руку и привлек ее ближе к себе. – В приют? – спросил он. – Да! – сказала она. – Опять домой. – Не говорите этого, – воскликнул он, – я не могу этого слышать! Не называйте приют своим домом! – Где же у меня дом? В какое другое место могу я уйти? – Я пришел сюда сказать вам об этом. Я сказал, если вы припомните, что желаю кое что предложить вам. Она почувствовала горячее пожатие его руки, она увидела, как огонек сверкнул в его глазах. Ее измученная душа несколько оживилась. Она начала дрожать, возбуждаемая его прикосновением. – Кое что предложить? – повторила она. – Что желаете вы предложить? – Позвольте мне задать вам вопрос с моей стороны. Что вы делали сегодня? – Вы знаете, что я делала. Вы сами склонили меня к этому, – ответила она смиренно, – зачем возвращаться к этому теперь? – Я возвращаюсь к этому в последний раз, возвращаюсь к этому с целью, которую вы скоро поймете. Вы разошлись с женихом, вы лишились любви леди Джэнет, вы погубили всю вашу будущность, а теперь вы возвращаетесь с самоотвержением к жизни, которую сами назвали безнадежной. Все это вы сделали добровольно в такое время, когда ваше положение в этом доме было решительно обеспечено, – сделали ради истины. Теперь скажите мне: может ли женщина, которая в состоянии принести такую жертву, оказаться недостойной доверия, если мужчина поручит ей свою честь и свое имя? Она поняла его наконец. Она отвернулась от него с криком. Она стояла, сложив руки, дрожала и смотрела на него. Он не дал ей времени подумать. Слова срывались с его губ бессознательно, без всяких усилий. – Мерси, с первой минуты я полюбил вас! Вы теперь свободны. Я могу просить вас стать моей женой? Она отступала от него все дальше и дальше, подняв умоляюще руки. |
