|
Слезы выступили на ее глазах, она смиренно и слабым голосом ответила ему. – Если вы позволите, – вот все, что она могла сказать, прежде чем сильное сердцебиение заставило ее замолчать. Чувство оскорбления Ораса не успокоилось такой покорностью. – Я терпеть не могу таинственностей и намеков, – продолжал он сурово, – в нашем семейном кругу мы привыкли откровенно обращаться друг с другом. Для чего я должен ждать полчаса объяснения, которое может быть дано теперь? Для чего мне ждать? Леди Джэнет пришла в себя, пока Орас говорил. – Я совершенно согласна с вами, – сказала она, – я тоже спрашиваю, для чего нам ждать? Даже Джулиана оставило самообладание, когда тетка его повторила этот прямой вопрос. Как Мерси ответит на него? Выдержит ли ее мужество? – Вы меня спрашиваете, для чего вам ждать, – сказала она Орасу спокойно и твердо. – Ждать, чтоб услышать о Мерси Мерик. Леди Джэнет слушала с выражением скуки и отвращения. – Не возвращайтесь к этому! – сказала она. – Мы уже достаточно знаем о Мерси Мерик. – Извините, ваше сиятельство, не знаете. Только я могу вам сообщить. – Вы? Она почтительно наклонила голову. – Я просила вас, леди Джэнет, дать мне полчаса, – продолжала она. – Через полчаса я торжественно обязуюсь представить Мерси Мерик в эту комнату. Леди Джэнет Рой, мистер Орас Голмкрофт, вы должны подождать этого. Высказав в этих выражениях твердое решение сделать признание, она сняла жемчуг с шеи, положила его в футляр и отдала Орасу. – Сохраните, – сказала она, и голос ее на минуту ослабел, – до нашего свидания. Орас молча взял футляр. Он действовал как человек, ум которого был как бы парализован от удивления. Рука его двигалась машинально. Глаза его с восторгом следили за Мерси. Леди Джэнет, по видимому, совсем по другому испытывала странное состояние, овладевшее им. Смутное предчувствие беды нависло как туча над ее головой. В эту достопамятную минуту леди Джэнет почувствовала, как она стара, да и на вид кажется старухой. – Ваше сиятельство, позвольте мне, – почтительно сказала Мерси, – пойти в мою комнату? Леди Джэнет наклоном головы дала согласие на эту просьбу. Последний взгляд Мерси, прежде чем она вышла, был брошен на Грэс. "Довольны вы теперь? " – как будто печально говорили большие серые глаза. Грэс отвернулась быстро и с досадой. Даже ее озлобленная натура против воли раскрылась на минуту и почувствовала сострадание. Прощальные слова Мерси поручили Грэс заботливое! и Джулиана. – Вы постараетесь, чтоб ей дали комнату, где подождать? Вы сами ее предупредите, когда пройдет полчаса? Джулиан отворил для нее дверь библиотеки. – Прекрасно! Благородно! – шепнул он. – С вами все мое сочувствие, можете рассчитывать на мою помощь. Глаза ее взглянули на него и поблагодарили сквозь слезы. И его глаза были полны слез. Она спокойно прошла по комнате и скрылась из виду, прежде чем он затворил дверь. Глава XXI ШАГИ В КОРИДОРЕ Мерси была одна. Она хотела побыть полчаса одна в своей комнате, намереваясь за это время написать свое признание в письме к Джулиану Грэю. В ее положении не произошло никакой перемены, которая смягчила бы ужас признания Орасу и леди Джэнет в том, что она завоевала их привязанность под чужим именем. Через Джулиана может она только открыть истину, которая возвратит Грэс Розбери ее настоящее положение в этом доме. Как ей обратиться к нему с признанием? Письменно или словесно? После всего, что случилось с того времени, как появление леди Джэнет помешало им, она почувствовала бы скорее облегчение, чем замешательство, открыть свое сердце человеку, который так хорошо понял ее, который так поддержал дружеским советом в тяжелое для нее время. |
