– Скотти! Снижай скорость! Обратный ход! – крикнул он через плечо.

– Двигатели неуправляемы! Ручное отключение, сэр, также не работает!

Дэйстром выскочил из лифта:

– В чем дело, капитан?

– Кажется, заблокирована контрольная система. Мы не можем отключить компьютер.

– Капитан! Фотонные торпеды направлены на "Вуден"! – крикнул Зулу.

Кирк подбежал к пульту Зулу и через его плечо нажал кнопку управления торпедами.

– Я уже пытался, капитан. Контроль отключения фотонных торпед не реагирует!

Кирк шагнул к Дэйстрому:

– Отключите М-5, пока торпеды не выпущены!

Доктор подошел к панели, расположенной на капитанском месте. Как только он наклонился, на экране что-то вспыхнуло, и "Вуден" исчез.

Отключилась сирена "красной тревоги". "Энтерпрайз" вернулся на прежний курс. Скорость снизилась.

– Все системы работают нормально, – рапортовал Спок, глядя на приборы.

– Нормально! – фыркнул Мак-Кой. – Ваш непревзойденный младенец только что уничтожил грузовой корабль!

– К счастью, – сказал Дэйстром, – это был всего лишь робот.

– Эта машина вообще не должна была ничего уничтожать, – начал Кирк, не дав Мак-Кою разойтись. – На корабле вполне могла быть команда.

– И в этом случае, – продолжал кричать Мак-Кой, – вы были бы виновны в убийстве…

– Спокойно, Боунс, – сказал Кирк и повернулся к Дэйстрому. – Отключите компьютер, – капитан подошел к Ухуре. – Лейтенант, свяжитесь с командованием Звездной эскадры, передайте, что мы прерываем испытания М-5 и возвращаемся на станцию.

– Есть, сэр.

– Пройдемте в инженерный отсек, доктор. Ваш компьютер отстранен от работы.

В инженерном отсеке гул М-5 был еще сильнее. Кирк задержался в дверях, пропуская Дэйстрома и Спока.

– Отлично, – заявил он. – А теперь отключите его.

Доктор колебался. Кирк сжал челюсти и шагнул к М-5. Неожиданно он пошатнулся, и его отбросило назад. Восстановив равновесие, капитан недоверчиво посмотрел на компьютер.

– Силовое поле! Дэйстром?

Доктор побледнел, как полотно:

– Нет, Кирк. Я этого не делал…

– Я бы сказал, капитан, М-5 способен позаботиться не только о корабле, но и о самом себе.

– О чем это ты, Спок? Ты хочешь сказать, что этот компьютер не даст никому из нас отключить себя?

– Да, капитан.

К ним присоединились Скотти и помощник. Кирк попытался переговорить с Дэйстромом один на один:

– Вы создали М-5, – вымолвил он, сдерживая гнев. – Вы должны знать, как его отключить.

– Следовало ожидать, что могут возникнуть серьезные проблемы, – отвечал Дэйстром, нервно теребя пуговицу на рукаве. – Я вас уверяю, все неполадки будут устранены.

– Устранены после того, как вы вернете мне контроль над кораблем, – сказал Кирк.

– Я… я не могу… – ответил Дэйстром.

– Капитан, – позвал Скотти и показал на главный кабель, соединяющий М-5 с силовым накопителем. – Я предлагаю отключить его от источника питания.

– Займись этим, Скотти.

Скотти отвернулся, чтобы взять инструменты, а его помощник подошел к кабелю. Вдруг М-5 пронзительно взвыл, и ослепительно белый луч аркой навис над кораблем. В одну секунду Харпер запылал, как факел, потом последовала вспышка – и он испарился без единого звука.