Кирк в ужасе замер. Постепенно до него доходил смысл произошедшего. Он сжал кулаки и посмотрел на Дэйстрома.

– Это не неполадки, – тихо сказал он, – и это был не робот, доктор Дэйстром, – после короткой паузы его шепот превратился в крик: – Эта машина только что убила человека из моей команды!!!

От злости у капитана помутнело в глазах, сквозь туман он увидел искаженное от страха лицо Дэйстрома, тот пытался что-то отвечать:

– …Ненамеренный шаг… анализ М-5… новый источник питания… Лейтенант Харпер оказался на пути…

– Скоро мы все окажемся у него на пути!! – орал Кирк.

– Капитан, кажется, М-5 забирает энергию у двигателей, – сказал Спок. – Значит, он напрямую вышел к запасам материи-антиматерии.

– Итак, фактически он располагает неограниченной мощностью, – сказал Скотти. – Что будем делать, капитан?

– При других обстоятельствах я бы спросил об этом М-5, – сказал Кирк. – Но при нынешнем состоянии дел… Я попрошу тебя, Спок, и тебя, Скотти, пройти в зал для совещаний.

Все вышли из отсека, оставив Дэйстрома наедине с его монстром.

Именно в зале совещаний Кирк получил рапорт Ухуры о том, что она не может связаться с командованием Звездной эскадры. Хотя М-5 позволял "Энтерпрайзу" принимать сообщения, он блокировал все передающие частоты.

– Продолжайте попытки, лейтенант. Нам нужна связь, – передал Кирк по селектору.

– Да, сэр.

Кирк сел за стол.

– Твой рапорт, Спок.

– Мультитроник-система забирает все больше и больше энергии от двигателей, сэр. М-5 контролирует всю навигационную систему, все рулевые и механические системы.

– И связь, – добавил Мак-Кой. – И всю систему вооружения.

Кирк кивнул:

– Через час мы будем в зоне боевых учений. Мы должны восстановить контроль над кораблем до этого. Скотти, есть еще какой-нибудь путь к М-5?

– Использовать фазер! – сказал Мак-Кой.

– Мы не можем пробиться через силовое поле, которым он себя окружил. Для поддержки поля он получает энергию двигателей, ему нет дела до того, чем мы будем в него кидаться: он запросто может усилить свою защиту, взяв от двигателей больше энергии.

– Хорошо, – сказал Кирк. – Компьютер контролирует рулевую, навигационную и механическую системы. Может, через эти системы мы сможем пробиться и вернуть контроль?

Скотти на секунду задумался.

– Есть одна возможность. Автоматические реле рулевой навигационной системы можно отключить на третьем механическом уровне.

– Сколько для этот потребуется времени?

– Если Спок поможет мне… может, около часа.

– Постарайтесь сделать все как можно быстрее, – сказал Кирк.

Мак-Кой наклонился к капитану:

– Почему вы не блокируете истинного виновника происходящего? Где Дэйстром?

– У М-5, осматривает свою машину. Думаю, компьютер преподнес ему сюрприз.

– Доктор нелогичен, – сказал Спок. – Он должен был ожидать подобных неприятностей. Правда, компьютер тоже ведет себя нелогично…

– Спок, сделай одолжение, – с чувством сказал Мак-Кой, – только не произноси "потрясающе".

– Не буду, док, – ответил Спок, – но это очень любопытно.

На третьем механическом уровне, в узкой трубе, где располагалось реле рулевой навигационной системы, было темно и душно. Спок и Скотти, сжавшись до предела, протискивались к панелям с реле, держа в руках инструменты.