Зулу поднял голову:

– Скорость возросла, три единицы, сэр. Курс 112, отметка 5, – сказал он и через секунду добавил: – Фазеры поймали цель, капитан.

– Отражатели опущены, капитан! – прервал его Зулу. – Огонь из главных фазеров! – и дальше с восторгом: – Поражение, сэр! Два раза!

Но когда он увидел, что капитан без движения сидит в кресле, глядя на экран, восторг Зулу резко испарился.

– Изменение курса на 28, отметка 42, сэр, – тихо сказал Чехов.

Один за другим быстро следовали рапорты.

– Курс 113, отметка 5, четвертый уровень скорости.

– Фазеры ведут огонь!

– Атакующие корабли уходят!

– Отражатели подняты. Возвращаемся на прежний курс и на прежнюю скорость.

– Рапортуйте о повреждениях, – наконец сказал Кирк.

– Одно попадание в четвертый отражатель, сэр. Серьезных повреждений нет.

Кирк медленно кивнул головой.

– Впечатляющая работа для "простой" машины, – торжествующе сказал Дэйстром. – Что скажете, капитан?

Кирк ничего не ответил, он встал и подошел к пульту Зулу.

– Спок, подготовьте анализ поведения компьютера, нам нужна обстоятельная запись для вахтенного журнала.

Спок отвечал, взвешивая каждое слово:

– Корабль реагировал на все изменения ситуации гораздо быстрее, чем обычно. Тактика, управления оружием – все демонстрировало, незаурядное мастерство, с которым компьютер способен управлять кораблем.

– Машина выше человека, Спок. Наконец-то ты увидел это на практике.

– Возможно, это доказано на практике, сэр, – отвечал Спок. – Но это нежелательно, – он спокойно встретился глазами с Кирком. – Компьютеры – великолепные, квалифицированные помощники, но у меня нет никакого желания прислуживать им. Управление звездными кораблями всегда строилось на доверии одного человека другому. Ничто не может заменить этого. И М-5 тоже.

Кирк почувствовал, что у него защипало в глазах, и повернулся на голос Ухуры.

– Капитан, сообщение от командора Уэсли, – сказала она.

– Включите видео, лейтенант.

На экране появился Уэсли.

– "Лексингтон" и "Экскалибур", сообщение для "Энтерпрайза". Оба корабля получили достаточное количество "повреждений", что говорит о великолепной работе "Энтерпрайза". Примите поздравления.

– Отключите основные помещения, – сказал Кирк Ухуре.

Она потянулась к переключателю – и снова послышался сигнал тревоги. Ухура взглянула на Кирка и пожала плечами. Уэсли продолжал:

– Наши комплименты М-5 и привет капитану Данселу. Конец связи.

– Дансел? – взорвался Мак-Кой. – Кто, черт возьми, этот капитан Дансел? Что это значит, Джим?

Но Кирк уже направлялся к лифту. Мак-Кой повернулся к Споку:

– Ну, что еще за Дансел?

– Это из лексикона среднего звена офицеров Звездной Академии, "Дансел" – это тот, в чьих услугах больше не нуждаются или та вещь, от которой больше нет никакой пользы.

Мак-Кой окаменел. Он посмотрел на закрывающиеся двери лифта, пустое командирское кресло и на ярко светящиеся огни М-5.

Мак-Кой без звонка вошел в каюту Кирка. Его никто не поприветствовал. Капитан, уткнувшись в подушку, без движения лежал на кровати. Мак-Кой молча поставил поднос на стол.

Не поворачивая головы, Кирк сказал:

– Я не хочу есть.

– Но это не куриный бульон, – Мак-Кой убрал с подноса салфетку, под которой оказались два бокала, до краев наполненные изумрудного цвета жидкостью.