Поле боя было уже за египтянами. Численный перевес решил дело. Гиксы разворачивали колесницы. Сдержать натиск с двух сторон они были не в силах. Минос увидел вдали силуэт фараона и направил колесницу к нему.

— Минос! Ты снова на колеснице? — вскричал Секененра. — А твои люди?

— Я возглавил атаку и захватил эту колесницу у гиксов, государь. Но я хотел тебя предупредить, чтобы наши колесничие не увлекались погоней. Смотри, некоторые уже втягиваются в неё! Это опасно. А вдруг подойдут их пехотинцы?

— Ты думаешь, что их пехота близко? — удивился фараон.

— Кто знает? Может, некоторые части и приближаются, государь. Хватит нам пока и того, что они отступают.

— Но это совсем не разгром их войска. Они перегруппируются, подтянут подкрепления и вернутся.

— Так, государь. И завтра мы продолжим сражение, начатое сегодня…

* * *

— Князь! Поворачивай лошадей! — Якубхер прикрыл князя от вражеского воина и разрубил его своим мечом. — Куда ты лезешь?! Наши воины уже поворачивают!

— Мне отступать?! — Нубти-Сет был взбешен. — Этого не будет!

— Брось, князь! Битва впереди! У нас сейчас невыгодное положение. Они лучше нас подготовились к этой схватке! Что толку если тебя сейчас убьют?! — убеждал князя Якубхер. — Наших убито не слишком много, и ничего нет позорного в том, что мы отступим! А завтра вместе с пехотой мы ударим по ним снова! И завтра ты сможешь себя показать по-настоящему!

Нубти-Сет понял, что Якубхер прав. Глупо умирать не победив. Завтра он вернется на поле боя и добудет победу…

* * *

В лагере, соскочив с колесницы, Нубти-Сет сказал Якубхеру:

— Ты был прав, старый воин! Трижды прав.

— Ты о том, что я говорил про пехоту? Не думай про это. Я сам попробовал бы атаковать колесницами, будь я на твоем месте, князь. Да и я сам подал тебе такой совет в самом начале. Так что есть и моя вина.

— Что скажешь об их войске, друг мой?

— Их колесничие еще не готовы.

— Но мы отступили!

— Только из-за пехотинцев с топорами. И вел их отличный воин. Если бы не он, мы опрокинули бы их, князь.

— Завтра нам снова придется с ними столкнуться.

— Но завтра и наша пехота станет сражаться, князь. Да и ты заметил, что этих демонов с топорами у них не так много?

— Ты был в Фивах, Якубхер, и не разглядел усиления их армии. Жрецы Сутеха верно говорили, что они смогли обмануть тебя.

— Завтра мы разгромим Секененра и сорвем с его головы корону!

— Да помогут нам великие боги Сутех и Апоп!

Идут корабли…

Эбана собрал восставших на палубе и обратился к вчерашним слугам и рабам с речью:

— Друзья! Вы вернули себе свободу! Но за нами к Фивам идет армия гиксов с намерением покорить город и весь Юг!

Послышались возгласы:

— Мы это знаем!

— И что с того?

— Мы более не слуги гиксам и все!

— Пусть сами ливийские наемники тащат свои вещи на своих плечах!

Эбана поднял руки, требуя тишины.

— Друзья! Вы более не слуги и не рабы! Это так, но если гиксы покорят Фивы, то они легко доберутся и до вас! Владыка Юга царь Секененра выступил с войском против них и у вас есть шанс стать его свободными солдатами! Это даст вам возможность поднять оружие против гиксов!

Большого воодушевления эти слова Эбаны не вызвали. Но он не сдавался.