— Вы помогли царю тем, что корпус ливийцев может не успеть к генеральному сражению. И это хорошо! Но давайте продолжим начатое! Неужели вы откажетесь помочь царю-египтянину?!

— А нам что будет с того? — спросил кто-то. — Ради чего полезем мы в битву?

— Верно! Что даст нам твой царь? Не он нас освободил, а мы сами вернули себе свободу!

— Верно! Не пойдем мы служить в армию!

— А можно добыть себе средства, ограбив купеческий караван, что идет на Юг! — предложил кто-то.

Эта идея вызвала целый взрыв одобрительных криков:

— Правильно!

— Ограбим купцов!

— Настрадались!

— Пора начинать жить по-иному!

Но Эбана был настойчив:

— И это говорят египтяне? Ведь многие среди вас египтяне? Разве нет? Гиксы сделали вас рабами! А раб, который не желает сражаться за свою свободу, не достоин её! Вы хоть понимаете, что сейчас началось? Это начало большой войны за наше освобождение!

— А без нас Секененра не обойдется? — кто-то из толпы пошутил.

— Не важно, обойдется или нет, — продолжал Эбана. — Важно иное! Мы, присоединившись к солдатам, окажем владыке неоценимую услугу.

— А кто ты такой, что говоришь от имени царя? Откуда ты знаешь, что он сделает?

— Или тебя принимали в его дворце? — пошутил кто-то.

— Там всегда принимают черных слуг!

Эбана снова потребовал тишины:

— Я не слуга и эта одежда всего лишь маскировка, друзья! Я из отряда «храбрецов»! И меня специально послали в тыл врага! И сейчас я говорю с вами от имени принцев Камоса и Яхмоса! А значит, и от имени самого царя Секененра!

Толпа на этот раз безмолвствовала. Было похоже, что этот сильный и высокий юноша говорит правду.

— Я предлагаю вам атаковать не купеческие суда, но корабли что везут стрелков к армии гиксов. Там также много чего можно взять и этим вы покажете себя не грабителями, но воинами новой армии фараона Юга! Что скажете?!

— Но на купеческих судах нет столько воинов!

— На военном судне солдаты!

— Они нас расстреляют из луков!

— Используем хитрость! — заявил Эбана. — И подойдем к ним под видом друзей. Это даст нам преимущества! Итак, кто хочет пойти за мной? Я Эбана, страж фараона Юга. Кто желает стать солдатом?

* * *

В каюте его ждала Атла.

— Ты говорил смело и решительно. Они согласились?

— Да, но с тем условием, что после захвата кораблей, тем, кто пожелает, я дам свободно уйти. Я это обещал! Как вела себя Сара?

— Не произнесла ни слова, мерзавка. Скажи, зачем мы тащим её за собой?

— Но я не могу убить девушку, только за то, что она из гиксов. Мы сейчас не можем её отпустить, Атла. Как она доберется до своих одна? Её могут обидеть.

— Ты со всеми так любезен, египтянин? — подала голос Сара.

— Я не сражаюсь с женщинами, Сара. И ты здесь не пленница.

— Вот как? — усмехнулась та. — Тогда почему у меня связаны руки?

— Для твоей же безопасности.

— Вот как? — усмехнулась изральтянка.

— Именно так, Сара. Если ты сцепишься с Атлой, то на шум придут бывшие рабы. И знаешь, что будет? Они тебя отсюда просто заберут. Здесь собрались самые разные люди. Они знают, что Атла моя женщина и на неё не посягнут, но, увидев здесь тебя, они потребуют выдать вторую женщину им.

— И знаешь, что эти рабы с тобой сделают? — спросила Атла Сару.