От ужаса при виде этого страшного существа Анна попятилась, оступилась и едва не упала.

Ужасное создание заметило Анну и в два огромных прыжка подскочило к ней.

— Ты видела меня! — прохрипела она, уставясь на Анну вылезающими из орбит жабьими глазами, испещренными коричневыми прожилками. — Ты видела, во что я превратилась! Ты должна умереть!

Чудовищная жаба щелкнула клыками и, шагнув вперед, потянулась к лицу Анны кривыми зелеными пальцами, покрытыми уродливыми бородавками и густой зеленой слизью.

Анну передернуло от ужаса и отвращения. Она хотела броситься наутек, но ноги ее от страха стали ватными.

Едва держась на ногах, она выставила перед собой сумку, чтобы защититься от мерзких рук монстра.

При этом сумка открылась, и Анна увидела блеснувшее внутри ее лезвие.

Это был все тот же злополучный кинжал, который непонятным образом снова оказался в ее сумке…

Анне пришло в голову, что это как-никак оружие, которым она сможет защититься от зеленолицего монстра.

Трясущимися руками она вытащила кинжал из сумки, замахнулась на чудовище.

И вдруг огромная жаба попятилась, еще больше выпучила глаза и прохрипела:

— Он! Этот кинжал! Снова он! Опять, опять, опять он! Это из-за него я стала такой! Откуда он у тебя? Как он у тебя оказался?

Тут на ее ужасном лице возникло что-то вроде мысли. Должно быть, она что-то вспомнила или о чем-то догадалась. Другим, настороженным голосом она проговорила:

— Кто ты такая?

Анна ничего не ответила. От ужаса и отвращения ее горло перехватил спазм, и она только бессильно закашлялась.

А чудовище, преодолев изумление при виде таинственного кинжала, бросилось на Анну.

Анна попыталась отбиться кинжалом, но руки у нее дрожали, и она выронила оружие.

Чудовище подхватило кинжал почти на лету и уже почти дотянулось до горла Анны кривыми зелеными пальцами…

И вдруг за спиной монстра метнулась какая-то тень, раздался звук удара, треск…

Чудовище охнуло и отскочило в сторону, схватившись за голову, по которой стекала бурая слизь.

Анна увидела, что за спиной жуткой жабы стоит Ольга, сжимая в руках обломок старого могильного креста.

Ольга помедлила, глядя, как провожающие ее отца в последний путь люди один за другим поднимаются по ступенькам церкви. Туда она не пойдет, незачем ей видеть косые взгляды и слышать за спиной перешептывания.

Нужно найти Анну и уходить отсюда, вместе они подумают, что делать дальше.

Кажется, Анна наблюдала за ними с той стороны, где киоск. Ольга пересекла площадь и пошла по едва заметной тропинке между могилами. Куда она подевалась? Хоть бы след какой оставила, метку, как мальчик-с-пальчик…

Так она оказалась в стороне от людей.

Было тихо, только воробьи перелетали с могилы на могилу. И вот в этой тишине Ольга услышала какой-то треск, как будто кто-то продирался бегом сквозь кусты.

Она устремилась в сторону шума и увидела, что среди старых надгробий какая-то женщина в черном плаще напала на Анну и пытается ее задушить.

Времени на колебания не было, и она пришла на помощь подруге, схватила первое, что подвернулось ей под руку — прогнивший крест, и огрела незнакомку…

И только сейчас она разглядела ее чудовищное лицо. Точнее, жуткую жабью морду.

Она в ужасе попятилась.

Огромная жаба развернулась всем телом к новому противнику и вдруг зашлась хриплым, надсадным кашлем, больше похожим на полузадушенный смех.

— Вот и ты, сестренка! — проговорила она, едва прошел приступ кашля или смеха. — Ну как же без тебя! Так и знала, что ты украдешь мою внешность! Нет чтобы просто тихо умереть, оставив мне папочкино наследство!

До Ольги не сразу дошли слова монстра.