— Хирург действительно не поможет, — раздался неожиданно мужской голос. — А вот кинжал…

Все участницы развертывающейся среди могил драмы удивленно обернулись на этот голос и увидели стоящего возле каменного ангела мужчину в синем, измазанном землей комбинезоне кладбищенского могильщика.

Анна узнала широкое загорелое лицо с глубоко посаженными глазами и кривой, будто сломанный нос.

Это был тот самый человек, который под видом полицейского остановил машину, на которой она ехала в свою нору… тот самый человек, который в униформе курьера приехал в ресторан… Тот самый, кого замечательная собака Инезилья едва не загрызла, спасая Анну.

— А ты еще кто такой? — хрипло выкрикнула Александра. — Могильщик? Так иди, копай могилы, тебя покойники уже заждались!

— Зря ты так со мной! — недовольно проговорил мужчина. — Я хочу помочь тебе…

— Себе сначала помоги! А я никогда не рассчитывала на чужую помощь и сейчас не стану на нее рассчитывать! Никто никому не помогает задарма! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Тебе наверняка что-то нужно.

— А вот тут ты права, — сказал могильщик, медленно приближаясь к Александре. — Я не собираюсь помогать тебе даром. И да, мне от тебя кое-что нужно. Мне нужен вот этот кинжал, — он показал взглядом на старинный кинжал в руках жуткого создания. — Я давно за ним охочусь… ведь он — ключ, открывающий врата в Ночной Мир, в Мир Смерти… в руках того, кто владеет этим кинжалом, сосредоточена огромная власть…

Я давно узнал о нем из старинной рукописи и с тех пор ищу его, ловлю любые упоминания, вслушиваюсь в голоса ночи, но только когда ты его использовала, когда убила им свою сестру, я услышал голос кинжала и понял, где его искать!

Александра попятилась и прохрипела:

— Не отдам!

— А ты хочешь вернуть свою прежнюю внешность? — вкрадчиво спросил он.

— Еще бы! Думаешь, приятно ходить с такой физиономией? Кроме того, мне непременно нужно вернуть внешность, чтобы получить папочкино наследство.

— Я знаю, как тебе помочь.

Александра остановилась, однако недоверчиво произнесла:

— Врешь!

— Ну как хочешь. Можешь остаться такой навсегда. Твоя сестрица права — ни один пластический хирург тебе не поможет. А вот этот кинжал… этот кинжал может вернуть тебе прежнюю внешность. Конечно, это непросто…

— Да кто ты такой? Почему я должна тебе верить?

— Кто я такой? Ты ведь сама сказала кто — могильщик. Я тот, кто стоит одной ногой в мире живых, а другой — в мире мертвых.

— Бред какой-то… — сказали хором все три женщины.

— Не хочешь — не слушай, — злодей обращался исключительно к Александре, поскольку у нее в руках был кинжал. — Оставайся такой, как сейчас.

— Нет, постой… что ты говоришь про кинжал?

— Ты уже, конечно, поняла, что кинжал этот не простой… он особенный…

— Да уж, это кто угодно поймет!

— Помнишь, что случилось, когда ты ударила им сестру?

— Еще бы мне не помнить! Тогда я и стала такой…

— Вот именно. Потому что этот кинжал — ключ к ночному миру, миру мертвых. Твоя сестра от удара на время перенеслась в тот мир, но потом возвратилась. Но возвратилась в твоем облике. Таково свойство кинжала. А ты… ты стала такой, какая ты сейчас…

— Но почему, почему?!

— Потому что человек, использующий этот кинжал для убийства, оказывается в промежутке между двумя мирами.