– Нет. Совсем не вымысел. Это тайна нескольких людей. Они приняли эликсир. Двое из них. Это были старики. Я вывел их в моей повести под чужими именами.

– Вы сами не принимали эликсир?

– Нет. Тогда я был молод, и мне это было ни к чему.

– А те старики?

– Стали со мной одного возраста. И девушка с нами была, совсем юная, лет 15 -16-ти. И потом мы разделили зелье на равные части. Ежели тогда оно нам было без надобности, то в будущем пригодится.

– Но сейчас вы старик!

– С этим спорить трудно.

– Так в чем дело? – спросила Южана. – Или зелье выдохлось?

– Не выдохлось. Оно не выдыхается. Хотя я не знаю его состава. Эта жидкость не портится и не испаряется. Она работает если знать четкие пропорции.

– А вы их не знаете?

– У меня нет больше зелья, Южана.

– Как нет? А где ваша доля?

– Вот мы и подошли к самой сути. Я написал повесть «Золотой напиток». Она вышла в издательстве, и я получил солидный гонорар. Живи и радуйся! Но оказалось, что тот сосуд, что нашли мы, не единственный. Зелье было разделено на два кувшина еще во времена Ивана Грозного. И те долгожители, что владели первым сосудом начали нас искать.

– И что?

– Они нашли меня первым. И забрали мою часть.

– А остальные?

– С ними могло случиться то, что случилось со мной.

– Из-за вашей повести?

– Да! Тогда меня нашли и пытали два здоровяка, и привела их ко мне женщина. Я выдал им мою часть эликсира. Женщина тогда сказала мне, что его нельзя хранить малыми дозами! Якобы эликсир потом будет долго восстанавливать свои свойства, больше сотни лет понадобится.

– И это все?

– Нет. Потом в году этак в 89-м я случайно увидел в трамвае женщину. И узнал ту самую, что отобрала у меня эликсир. Я последовал за ней тайно и узнал, где она живет, и кто она.

– Рогачева Анна Сергеевна 1921 года рождения?

– Точно так. Вот только насчет года рождения ошибка вышла у вас.

– И вы решили ограбить Рогачеву?

– Почему ограбить? Я хотел забрать свое. Те два старика, что были с нами в 1968-ом, омолодились и сбросили счетчик лет. А я чем хуже?

– И у вас получилось?

– Вот я перед вами – старик стариком. Если бы получилось.

– Вы пытались ограбить Рогачеву?

– И не один раз. Но кроме своей книги с пометками в её доме не нашел ничего. Думал все! Проиграл по жизни и нет у меня надежды. Но год назад мне снова повезло. Мне встретился человек, который знал мою историю (уже не знаю откуда) и обещал помочь. И сказал о человеке по имени Черный адепт.

– И что?

–Как что? Я здесь. И я выполнил все, что мне приказали именем Черного адепта. Старухи Рогачевой больше нет. Я помог мастеру перебраться в новое тело. И ныне я его связующее звено!

– Вы?

– Я тот кто доставит зелье по назначению. И в награду мне будет дарован шанс принять мою долю снадобья.

– И вы пришли ко мне? Но у меня нет зелья.

– Я знаю, но вам известно, где оно.

– Пока нет.

– Как же так?

Звягин снова потянулся к бутылке, но Южана убрала её обратно в холодильник.

– Если хотите я налью вам кофе.

– Нет. Не стоит. Когда же вы будете знать?

– Возможно, скоро.

– Тогда я останусь здесь с вами.

– Зачем это? Чем вы еще мне сможете помочь?

– Мне обещали зелье.