Но главное — я выяснил, какие дома в округе пустуют. Зачем? Да все просто!

Картошку копали потому, что кто-то очень хотел жрать. Другого не дано. Нет, конечно это еще могла быть чья-то злая шутка, цель которой напугать старую сплетницу, но… Не верю! Слишком замысловато. В основном потому, что грабили старушку с помощью магии — это поначалу и сбивало с толку.

Даже я, со своими скудными знаниями в данном вопросе понимал, что заработать денег для человека с магическими способностями — раз плюнуть. И для этого не нужно обносить грядки. Этот факт приводил к единственному закономерному выводу — у неизвестного похитителя других способов добыть пропитание не было. А значит, если исключить местных, которым картошка нафиг не сдалась (да и магов среди них не было), остаются гастролёры, с большой долей вероятности засевшие в одном из пустующих домов.

Классика, можно сказать, но с поправкой на магию. Сколько я таких бомжей под Питером из дачных домиков выковырял — даже не посчитаю!

Дачный поселок имел довольно четкую планировку: прямые улицы, расчерченные будто под линейку, практически одинаковые участки земли и отсутствие асфальта. Вмещал в себя около шестидесяти домов. Из них, в это время года, около двадцати пяти были жилыми на постоянной основе.

Остальные использовались по выходным, когда хозяева, проживающие в городе, сюда выбирались. Из этой массы выбивалось около пятнадцати участков, на которые их владельцы либо не приезжали очень давно, либо наведывались, но очень редко, с целью инспекции на сохранность.

Именно их я решил проверить в первую очередь.

Удача улыбнулась мне через полчаса.

На подходе к одному из таких дворов, кожу на руках и лице внезапно обдало ледяным дуновением. Можно было бы и не заметить, списав на случайность, но именно чего-то подобного я и ожидал. Сомнений быть не могло — это именно тот дом, который мне был нужен.

В очередной раз за сегодняшний день сформировал «ветерок», вложил в него малость «маны», и направил его в сторону крепкого деревянного забора, давно нуждающегося в ремонте.

— И почему я не удивлён? — удовлетворённо хмыкнул я, снова рассмотрев знакомое мерцание, только на этот раз гораздо более интенсивное.

Ну, здесь-то были не остатки применения магии, как у бабы Нюры в огороде, а полноценное, все еще работающее заклинание. «Полог», если я не ошибаюсь. Иллюзия, скрывающая всё, что происходит за невидимым барьером.

Одна и та же школа на заброшенном деревенском доме и на бабкином участке. Совпадение? Не думаю!

«Полог» заклинание не боевое и не защитное. Просто отвод глаз или, по умному — преломление световых волн особым образом. Этот образец, к тому же, еще и был слабеньким, маг посильнее меня мог бы сквозь него смотреть, как через мутное стекло.

Но мне и в этом нужды не было. Накинув на всякий случай защиту — кто-то же в домике живет, и вряд ли будет рад вторженцу — просто перешагнул невидимый рубежи и оказался внутри.

Бинго!

Целых три человека сразу же попались на глаза, стоило оказаться во дворе. Мужчины разного возраста. Мирно сидящие за столиком возле крыльца, и беззаботно режущиеся в карты. Пасторальная такая картина.

Один из них, сидевший лицом к калитке, при моем появлении сделал удивленное лица. Тронув одного из партнёров по игре за плечо, он первым поднялся на ноги. Спустя секунду, вся троица была уже на ногах.

Как удачно, что с зачислением в штат, я получил и табельное оружие. Кому-то может показаться, что входить в чужой двор с готовым к стрельбе пистолетом — это перебор, но, боюсь этот кто-то не учитывал «покрова». Хозяева и даже безопасные сквотеры, так не действуют.

Зайди я к ним с одним своим «ветерком», эффект был бы совсем другим.