Первым на лице Ивана отразилось удивление — не это он, видимо, ожидал услышать. Потом какая-то детская обида, а после — мелькнуло разочарование. Мимолётом, но я успел заметить.

Да уж, парень… В покер со взрослыми дядями тебе ещё играть рановато.

— Только не говорите, что приехали меня отговаривать, ваша светлость, — его голос похолодел. — Этот… недостойный человек оклеветал меня перед высшим обществом, и мне пришлось бросить ему вызов! Нет, я даже слушать ничего не желаю о примирении! Он подлец и ответит за свои слова! Мне жаль, что вы проделали путь через всю страну, но…

Характер человека — это его диагноз. Гордо задранный подбородок, гневно пылающие глаза, учащенное дыхание — Алексеев решил, что Колодин испугался, дал заднюю, подключив свои связи, и поэтому прибыл я. Даже секунды не подумал, сразу перешел к выводам. Понятно, как его на этот блудняк развели.

— Вы неправильно меня поняли, Иван,— мне пришлось перебить барона, пока он в запале не наговорил лишнего. — Совсем наоборот. Я приехал не чтобы остановить вашу дуэль, а помочь вам.

— Со всем уважением, ваша светлость, но мне не нужна помощь! Я и сам в состоянии раздавить Колодина. И сделаю это, уж поверьте! У меня прекрасно обученная дружина, а у него какие-то наемники!

Наблюдая за этой демонстрацией ничем не подтверждённой уверенности и аристократической спеси, я понял, что здесь нужно говорить совершенно по-другому.

— Обычно тем, кто любит носить розовые очки, их быстро разбивают. Стеклами вовнутрь. Вас ждет тоже самое.

— Что, простите?

Ну, внимание я его, наконец, привлек. Теперь можно и помягче.

— Знаете, Иван, в чём зачастую ошибаются добрые порядочные люди, навроде вас?

— И в чём же? — немного раздражённо отозвался мой собеседник. Беседа ему явно перестала нравиться.

— В том, что вы уверены, что остальные такие же добрые и порядочные. Вы не раздавите барона Колодина — он вас раздавит. Заберет землю, которую обозначил в качестве виры, и выставит олухом на весь ваш красноярский высший свет. Вы не просто не отстоите свою честь, но еще и просрете то, что вам оставили предки.

— Как вы смеете! То, что вы сын князя не дает вам права!..

— Иван! — пришлось все-таки повысить голос. — Ваша дуэль — подстроена. Завтрашняя схватка будет проходить не по тем правилам, которые заявлены в Высочайшую Комиссию. Ваших людей убьют. А землю отберут.

Рановато я, похоже, решил, что он неглупый. Затупил, бедолага, глазами захлопал.

— Что значит — не по правилам? Что вы такое говорите? Согласно Эдикту Равных…

— Вот об этом я и говорю, Иван. Вы верите в Эдикт, а ваш противник плевать на него хотел. Он всего лишь хочет завладеть вашей землей. Давайте-ка я вам кое-что покажу. А потом мы продолжим разговор.

Вытащив из кармана телефон, я запустил нужный файл. Попросил Ксюшу еще дома, чтобы она сделала короткую и понятную презентацию, чтобы даже не вовлеченный в наше расследование человек быстро понял, о чем тут речь.

Ей удалось. Судя по лицу Алексеева, махинации Зубова его впечатлили. Вот только к себе эту ситуацию примерить, он почему-то не спешил.

— Прошу прощения, Михаил — отложил аппарат в сторону Алексеев. — Но какое это имеет отношение ко мне. И к нашим разногласиям с Колодиным?

Ответ он на самом деле уже знал. Просто не хотел признавать.

— Тут всё просто. Колодин — человек графа Зубова. И после того, как ваш оппонент перебьёт ваших людей, получив причитающуюся ему по уложению виру, то просто перепродаст землю графу.

— Пусть попробует! Моя дружина!..

Снова здорово! Не тратя больше слов, я запустил еще один файл, где были собраны все победы «партнеров» Зубова, а также список потерянного обманутыми дворянами имущества.