– А ваши супружеские отношения?

   – Ты имеешь в виду, спали ли мы вместе?

   – Ну да...

   – Нет, мы с Маргарет не спали.

   Шейла вздохнула и чуть слышно уточнила:

   – И как давно?

   Генри помолчал, потом ответил:

   – Почти три года.

   Шейла задумалась, сдвинув брови.

   – Не веришь?

   – Почему же? Я знаю, ты не из тех мужчин, кто лжет.

   – Ну спасибо!

   – Просто...

   – Просто тебе кажется, что мужчина не способен столько продержаться?

   – Ну да...

   – Но ведь ты смогла!

   – Генри, мужчину и женщину нельзя сравнивать в этом плане. Я читала.

   – Нет, это не так! Мужчина, как и женщина, способен направить свою энергию на другое. А мне было чем заняться – дочь, работа... Шейла, поверь, я никогда не вступал в связь ради разрядки сексуального напряжения. Господи, ну что с тобой делать? Ты опять покраснела.

   – Тебя это удивляет?

   – Если честно, да, но не только это. – Он улыбнулся.

   От его улыбки, такой близкой и родной, на душе у Шейлы потеплело, но она твердо решила дослушать рассказ Генри до конца.

   – Значит, каждый из вас жил своей жизнью?

   – В основном...

   – Наверное, это чересчур утомительно?

   – Не сказал бы. Впрочем, уговор есть уговор, и вообще супружеская жизнь часто строится на компромиссах.

   – Но компромисс в семье, где есть дети, не лучший выход из положения. И проживание под одной крышей вечно продолжаться не может.

   – Безусловно. Но Одри девочка здравомыслящая, и момент, когда ей предстояло решить, с кем из родителей остаться, приближался стремительно. Тут как раз Маргарет влюбилась и ушла. Правда, я понял, что это случится, до того как она сама осознала.

   – И ты не сделал попытку остановить ее?

   – А зачем? Нельзя было требовать от нее жертвы. Прожить жизнь без любви только потому, что я ее не люблю? Жестоко... Ее трусливое бегство, надо признать, поначалу вывело меня из себя, но потом я порадовался за нее. Да и моя жизнь стала спокойнее. С твоей помощью, – добавил он.

   – Но откуда ты мог знать, что Одри выберет тебя, а не маму?

   – Знал, да и все! Я бы не назвал это слепой уверенностью, просто все шло к тому. Маргарет, надо отдать ей должное, человек жизнерадостный, но у нее на редкость неровный характер. А я всегда был с дочерью терпелив, вникал во все ее ребячьи проблемы – словом, жил ее жизнью, и она, естественно, тянулась ко мне. Однако, когда Маргарет ушла, я испугался.

   – Почему? – удивилась Шейла.

   – Потому что ребенка суд, как правило, отдает матери. Я решил затаиться. Если Одри привязана ко мне и ей хорошо, было бы глупо выдергивать ее, как морковку с грядки, итащить на другой конец света, рассудил я. Согласна?

   Шейла кивнула.

   – Значит, ты сообразил, что, если Маргарет не возникнет, тем лучше для тебя?

   – Именно!

   – То есть ты хочешь сказать, за все эти годы у тебя не было ни одной любовницы?

   – Ты – первая! – Он засмеялся и поцеловал Шейлу в нос.