— Пришло время!

— Но совсем недавно ты говорил, что нам стоит собирать воинов.

— Мы собрали достаточное количество. Остальные присоединятся к нам после первых побед! Государь, князья шасу требуют выступать! Наши колесницы готовы к походу!

— Но могут ли князья требовать у царя? — спросил князь Янис у Нубти-Сета. — Только великий гик вправе, волею богов, требовать, а остальные должны повиноваться!

— Я только исполняю волю великого гика и богов! — Нубти-Сет с ненавистью посмотрел на Яниса. — Потому великий гик и доверил мне командование над войсками. А тебе он доверил нескольких девок из царского гарема, с которыми ты не справляешься, как я слышал?

Янис вскипел и схватился за меч. Свита Нубти-Сета захохотала шутке своего предводителя. Их было много больше, чем людей Яниса.

— Нубти-Сет! — их разделил сам Хамуду. — Я не давал тебе права оскорблять моего приближенного! Янис, мой друг!

Князь нисколько не смутился и склонил голову перед царем.

— А разве я обидел почтенного Яниса? Я всего лишь пошутил. Ведь князь не обиделся на меня? Не так ли?

Янис ничего не ответил, и отошел в строну, не желая накалять страсти.

— Видишь, мой государь, Янис не обижается на меня! Все мы твои верные слуги в предстоящей войне. И все мы готовы побеждать для тебя!

Хамуду ответил князю:

— Я знаю и ценю вашу верность, храбрые мои военачальники! И я подтверждаю свою волю — князь шасу Нубти-Сет, великий военачальник народа гиксов, храбрый воин, и верный слуга царя, назначается первым предводителем войска!

Военачальники закричали:

— Слово царя!

— Пусть нас ведет храбрый Нубти-Сет!

Но князь шасу был хитер и тут же снова взял слово:

— Но и храброго князя Яниса нам не стоит оставлять без внимания! Наш государь недаром выдвинул его и приблизил к своей особе!

И Хамуду и Янис с удивлением посмотрели на Нубти-Сета. Они не могли понять, что он затеял.

— Наш царь видит далеко и приближает к себе по заслугам! — еще раз громко заявил Нубти-Сет. — И потому, я хочу доверить передовые части наших войск именно князю Янису!

Янис спросил Нубти-Сета:

— И сколько воинов я поведу?

Молодой князь ждал подвоха, но услышал совсем иное.

— Все твои люди и воины маитане, наемники, которых привел еще князь Ваджед.

— Но тогда под мои началом будет почти 800 колесниц и полторы тысячи пехотинцев? — вскричал Янис. — И я поведу такие силы?

— Ты не согласен, князь? — спросил Нубти-Сет.

— Согласен! Но я никак не ожидал такой чести. Я слишком молод! Здесь найдутся военачальники и постарше и с множеством заслуг! Но, если государь доверит мне воинов, то я опрокину его врагов, и погоню их до самых стен Фив!

— Да будет так! — вскричал царь Хамуду. — Передовые части поведет князь Янис!

Военачальники и сам Нубти-Сет громче всех заявили:

— Слово и воля повелителя гиксов!

Мемфис. Древняя столица страны Кемет.

Военачальник Якубхер выслушал донесения от наместника Мемфиса. Тот доложил, что египтяне города не сочувствуют целям гиксов.

— И что мне за дело до их сочувствия? — спросил Якубхер. — Мне не нужно их сочувствие, мне нужна их полная покорность! Пусть они обеспечивают войска!

— Но мой господин, недооценивает египтян! — возразил наместник.

— Я выполняю волю царя!

Наместник снова возразил:

— Царь Хамуду велел нам побеждать! А это может привести нас к поражению! Нам стоит привлекать египтян на нашу сторону! Этот город древняя столица и он нам нужен!

— Наместник снова заговорил о легенде египтян? Тот, кто проведет ночь в стенах Мемфиса, станет царем Верхнего и Нижнего Египта? Так? Но мне нет дела до их легенд! Мы, гиксы, доказали, что мы сильнее! И эта страна наша! Пусть все выполняют волю гиксов или умрут! Иного выбора скоро у них не будет!

Наместник понял, что говорить с этим солдафоном не стоит.