– Мы победили! – пропел он.

– Мы не одни, – сказала Коатлик утробным голосом, поглядывая сквозь узкие, словно бойницы, бронированные щелки глаз.

– Что?!

– Я чувствую тепло мясных автоматов, притаившихся в окружающих нас строениях. Велика вероятность засады.

– Тебе больше не страшны ни засады, ни ловушки, – отозвался Родриго, тем не менее отступая под защиту идола из камня и стали, которого он обожествлял и почитал выше всего сущего.

– Ты должен выяснить, что происходит в городе.

– Я?

– Ты обещал меня защищать.

– Хорошо, – согласился Лухан, поправляя свой плащ из перьев. По пути сюда ему удалось разжиться различными нарядами. Другие, впрочем, тоже поживились. Неподалеку стояла группа ацтеков в яркой униформе служащих компании «Ягуар». Воины Орла, к примеру, украсили себя самыми разнообразными видами перьев – как натуральными, так и искусственными. В руках сжимали копья с обсидиановыми лезвиями и тяжеленные дубинки, один удар которых мог размозжить человеку голову.

– Эй, «ягуары»! Обследуйте ка эти здания.

Те с удовольствием повиновались. Да и с чего им, спрашивается, привередничать? Они, как никто, знали, что преданная служба избавит их от опасности быть съеденными. Существовали ведь и другие пути служить Коатлик, их матери!

Через некоторое время «ягуары» вернулись и привели с собой несколько трясущихся от страха сапотеков.

– Освободите их, они принадлежат к моему народу.

Лухан подошел к освобожденным и благословил их, возлагая руки им на трепещущие головы:

– Добро пожаловать в новую жизнь. Если будете верно служить матери вашей Коатлик, станете на обед есть мясо и купаться в роскоши.

Затем с ликованием и радостью в голосе Родриго крикнул:

– Выходите на улицу, потомки сапотеков! Присоединяйтесь к нам, новым господам Оахака. Выходите, выходите, не бойтесь! Мир перевернулся, и вы оказались на его светлой стороне.

Осторожно и не без колебаний горожане подходили ближе. Большей частью – сапотеки, но попадались и миштеки. Лухан их недолюбливал. Они в свое время захватили древнюю столицу Мексики Монте Альбан и вытеснили оттуда сапотеков, то есть тех, кто основал и построил город. Разумеется, это случилось много веков назад, но Лухан уже решил, что миштеки будут лишены привилегий нового государственного устройства. В конце концов надо же и мусор кому нибудь выносить!

В разгар церемонии единения из церкви Санто Доминго вышел священник.

Он приближался к собравшейся на площади толпе довольно уверенным шагом. Белоснежные одежды его величественно развевались, а на груди алел вышитый шелковыми нитками крест варваров. В руках он держал тяжелое золотое распятие и словно щит выставлял перед собой.

Лухан поприветствовал и его.

– Подходите к нам, падре. Не бойтесь!

– Я не ведаю, из какого такого ада ты явилась, Коатлик, но во имя Отца, Сына и Духа святого я тебя изгоняю. Вива Кристо Рей!

– Прекрасно, падре! – воскликнул Родриго. – Ты напоминаешь мне священника из старых фильмов о монстрах. Он появляется, полный святости и веры, – прямо как ты сейчас, храбрый праведник. Несмотря на чудовищную силу и власть Эль Энормо – или как там подобное чудище называлось? – он убежден, что вера защитит его от демонов ада.

– Изгоняю тебя, исчадие суеверий! – продолжал гнуть свое священник.

– Вы слышите, соплеменники? Падре называет нас суеверными. Нас! Тех, кто грудью защитил мать свою Коатлик. Но где же твой бог, священник? Пусть появится!

– Его дух живет в каждом человеке.