В этот момент небо полностью покрылось тучами, не было даже проблеска звезд. Впрочем, Римо и без света все разглядел.

Юное скуластое лицо. На голове – коротко подстриженные светлые волосы. И лицо, и волосы вдруг показались Римо удивительно знакомыми.

– Чиун, по моему, у нас проблемы.

– Не у нас, а у тебя, – отозвался кореец, все еще украшая собой верхушку дерева. – Сын то не мой, а твой.

Глава 38

Римо схватил мальчишку за шиворот и поставил его на ноги.

Мастер Синанджу тотчас соскочил с ветки и, будто на зеленом парашюте, приземлился в своем кимоно рядом со всей честной компанией.

– Этот идиот не может быть моим сыном! – с отвращением сказал Римо.

– Эй, послушайте! Вы не смеете так говорить!

– Мой сын не может бродить по свету, обвешанный всякими идиотскими приспособлениями, словно ходячий швейцарский перочинный нож. Да еще и строить из себя супергероя копеечного романчика!

– Огнетушитель – это легенда. С чего вы взяли, что он вообще не существует?

– Да потому, что мозги у меня пока работают нормально. Тебя зовут Уинстон Смит. До недавнего времени ты числился в составе военно морских сил. А теперь ты СО – находишься в самовольной отлучке. Дезертир, другими словами.

– Нет, подождите! Подумайте как следует. Все знают, кто такой Огнетушитель. Разве плохая легенда для человека, который борется с гадкими парнями? Пусть считают, что его не существует, и потому не принимают мер предосторожности.

– И не будут принимать, – произнес Чиун. – С какой стати? Мы с самого начала обнаружили твои неуклюжие попытки напасть на нас и пришпилили тебя к земле так ловко, что ты даже глазом не моргнул.

– У меня есть оправдание: я слишком суетился. Потому что с желудком дела плохи...

– О чем поет этот безмозглый? – осведомился Чиун у Римо.

– Чтоб тебя черти взяли, – пробормотал Уинстон Смит, правда, не без опаски.

Тем временем кореец уже вовсю принюхивался.

– Уж не ты ли часом все джунгли обгадил?

– Говорю же, у меня проблемы с желудком. Водички местной выпил, и вот результат...

– Это – Мексика, – заметил Римо. – Вода здесь – дрянь повсеместно.

– Теперь то я знаю... Но это ничего не меняет. Я – Блейз Фьюри.

– Детка, я читал о Блейзе Фьюри, еще когда служил во Вьетнаме, а твоим величайшим желанием было выбраться на свет Божий из фаллопиевых труб.

– Так вы были в Наме? Вот здорово! Ну и как там?

– Ужасно!

– Повезло же. А я вот туда опоздал.

– Ты опоздал обзавестись здравым смыслом. Да и вообще – что ты здесь делаешь?

– Он – хуаресиста, – подала голос девушка партизанка.

– Неужели?

Огнетушитель отвел глаза.

– Давайте побеседуем с глазу на глаз.

Римо прихватил парня за локоть и углубился с ним в джунгли. Там он повернул его лицом к себе.

– Ну, выкладывай!

– Я только притворялся хуаресиста.

– Вроде того, как притворялся Огнетушителем?

– Нет – я и в самом деле Огнетушитель. Я хочу сказать, что выбрал это прозвище, чтобы легче было исполнить свою миссию.

– Что за миссия?

– Я должен пришить подкоманданте Верапаса, – прошептал Смит.

Римо пристально взглянул на парня. Даже в темноте лицо его лучилось от тщательно скрываемой гордости.

– И зачем? – поинтересовался Римо.

– Что значит «зачем»? Это дело Огнетушителя.