— Я… я не была уверена, что ты запланировал на сегодняшний вечер. Ты мне не сказал. — Эти длинные ресницы моргают, но он ничего не говорит. Машу руку в сторону кухни. — Я могу пойти переодеться, если это не…

Николас делает шаг вперед и поднимает руку.

— Нет, ничего не меняй. Ты… абсолютно идеальна. — И он смотрит на меня так, будто никак не может наглядеться. — Я не ожидал… я имею в виду, ты прекрасна…н-но…

— Вроде был фильм про короля, который заикался? — дразню я его. — Он не ваш родственник?

Он усмехается. И назовите меня сумасшедшей, но я клянусь, щеки Николаса слегка порозовели.

— Нет, заикание не передается по наследству. — Он качает головой. — Просто ты сногсшибательна.

А теперь сияю я.

— Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь, Прекрасный Принц.

— Я действительно знаком с Прекрасным Принцем. Он первоклассный придурок.

— Ну. Теперь, когда ты запятнал драгоценный кусочек моего детства, лучше бы это было свидание, — поддразниваю я.

— Так и будет. — Он протягивает мне руку. — Ну что, пойдем?

Моя рука скользит в его. Легко. Будто это самая естественная вещь в мире. Будто там ей самое место.

ГЛАВА 8

Николас

Оливия нервничает. Ее рука в моей слегка дрожит, когда я веду ее к лимузину, и я вижу быстрое биение жилки на ее нежной шее. Это пробуждает во мне извращенный инстинкт хищника — если ей захочется убежать, я, конечно, погонюсь за ней. Особенно, когда на ней это платье. И эти чертовы сапоги. В течение нескольких мгновений все, что я мог представить в своей голове, это как медленно снимаю бледно-голубую ткань с ее тела. Как ее пальцы впиваются мне в лопатки, а ногти царапают спину. Звуки, которые она издает — тихие всхлипы и вздохи, которые я снимаю с ее губ. И я бы усадил ее на один из столиков в кафе, а затем взял всеми способами, которые мог бы придумать — и, вероятно, некоторыми, которых еще не знаю. И эти сапоги все время оставались бы на ней. Но ее беспокойство взывает к моей защите. Желанию обнять и пообещать, что все будет хорошо. Не думаю, что в ее жизни есть кто-то, кто поступает так ради нее. Мой большой палец успокаивающе трется о ее руку, Джеймс открывает нам дверцу машины. Оливия машет ему рукой.

— Добрый вечер, мисс. — В машине она приветствует Логана и Томми на переднем сиденье. Логан кивает и улыбается ей в зеркало заднего вида.

— Здравствуйте, мисс Оливия, — отвечает Томми и снова подмигивает. Кретин. Поднимаю перегородку, чтобы остались только мы с ней. К тому же она, как правило, звуконепроницаемая — Оливии пришлось бы стонать мое имя очень, очень громко, чтобы кто-нибудь услышал, но я уверен, что смогу это сделать.

— Знаешь, тебе не обязательно делать это. — Указываю подбородком в сторону передней части автомобиля.

— Что, быть вежливой?

— Они не сочтут тебя грубой, если ты не поздороваешься.