Оби-Ван мудро кивнул, а глаза Снойла подпрыгнули от удовольствия.

Когда Оби-Ван, Снойл и их астромех начали спускаться, оркестр из различных дроидов-музыкантов заревел смесь мелодичных электронных гудков и свистков — вероятно, гимн планеты Цестус. Затем оркестр довольно сносно заиграл официальный гимн Республики «Все звезды горят, как одна». Когда-то давно эта песня будоражила кровь Оби-Вана, но за прошедшие месяцы он начал ощетиниваться каждый раз, когда слышал её. После того, как исполнение было окончено, охранники-киффары снова отсалютовали.

— Спасибо, — сказал Оби-Ван, и глаза Снойла прекратили помахивать в такт музыке. Сказать по правде, это было слишком суетно.

— Добро пожаловать на Цестус. Генерал Кеноби, адвокат Снойл.

Оби-Ван кивнул.

— Спасибо, сержант. Надеюсь, что все дела будут быстро завершены, и я получу возможность оценить красоту вашего мира, прежде чем вернуться домой.

Слова текли так гладко, что Оби-Ван мысленно рассмеялся. Поистине, из него мог бы выйти неплохой политик. Миротворцам и власть имущим приходилось встречаться, чтобы найти общий язык, и если он выбрал этот путь…

С этой мыслью, вызвавшей легкую улыбку, Оби-Ван позволил сопроводить себя и Снойла к железной дороге, бегущей над линиями свободно летящего транспорта.

— На поверхности планеты мало зданий, — заметил Снойл. — Почему?

— Естественные пещеры было легко использовать для тюремного пространства, они безопасны — от пыльных бурь и набегов аборигенов. Это было давно.

— А сейчас? — спросил Оби-Ван.

— А сейчас? — Их проводник пожал плечами. — Эпидемии опустошили много ульев. Мы только что въехали.

Пока они ехали на платформе, пара дроидов вынесла их багаж с корабля и разместила на отдельной платформе, последовавшей за ними. Многие здания и сооружения были имитациями сталактитов и сталагмитов, но встречались проблески и других артистических или архитектурных стилей — свидетельство влияния сотен других культур.

Они приблизились к особенно большому и прекрасному строению из резного камня.

— Наше место назначения, — сообщил охранник.

— Что это? — спросил Оби-Ван. Строение было почти километр в поперечнике, одно из самых больших городских сооружений, какие Оби-Ван видел в мирах Кольца, такое огромное, что вначале он принял его за органическую часть целой структуры.

— «Великий ЧикатЛик» был фактически первым тюремным зданием, построенным здесь, — сообщил их проводник. — Оно было переделано пятьдесят лет назад, и теперь это наш лучший отель.

Теперь можно было как следует всё разглядеть. После нескольких сотен лет постоянной перестройки поналепленные одна на другую комнаты слились в общий дизайн, казавшийся чем-то средним между ульем и гигантским офисным комплексом, чем-то выходящим за пределы искусственного или органического дизайна. Впечатляюще.

Платформа повернула направо, въехав в нечто похожее на лавовый туннель, и оказалась в вестибюле отеля.

Внутри отель напоминал пещеру: вестибюль был построен вокруг светящегося естественного горячего источника, а шахты лифтов проходили через каскадные уступы замерзшего известняка.

К ним приблизился серебристый протокольный дроид-консьерж, слегка подрагивая от возбуждения.

— Добро пожаловать! Вы — гости самого роскошного отеля на Орд Цестус.

Мясистые губы Снойла изогнулись в знак высокой оценки.

— После нескольких дней на челноке приятно пожить в комнате, а не в каюте, — пропищал он.

Как только сзади появилась багажная платформа, из ниоткуда материализовались два служителя-кси'тинг — тускло-золотые, с овальными телами и тонкими длинными ногами.