Мне надо было сделать несколько звонков прежде, чем я смогла бы уехать из города.

Сотовый телефон ‑ отличная штука. Первый звонок был Ларри Киркланду, моему собрату‑маршалу и истребителю вампиров. Он ответил на втором гудке.

‑Привет, Анита, что случилось? ‑ Он кажется все таким же свежим и юным, но за четыре года, что мы знакомы, он получил свои первые шрамы, а так же обзавелся женой и ребенком, и все так же был самым желанным гостем в городском морге. Он тоже отказался убивать ту воровку. Вообще, он был единственным, кто позвонил мне из морга и спросил, что делать с ней. Он примерно моего роста, с ярко‑рыжими волосами, которые вились бы, если бы он не стриг их почти под ноль, еще у него были веснушки. Ему бы с Томом Сойером подкалывать крошку Бекки, но он плечом к плечу со мной побывал не в одном переплёте. Если говорить о его недостатках, опуская тот факт, что мне не нравилась его жена, его недостатком было то, что он совершенно не стрелок. Он все еще чаще мыслит, как полицейский, а не как убийца, а в нашем деле это недопустимо. О, что я имею против его жены, Тамми Рейнолдс? Она не одобряет моего выбора друзей, а еще она продолжает зазывать меня в свою христианскую секту, которая для меня слишком гностическая. В общем, это одна из последних гностических форм христианства, видавшая само зарождение христианства. Они допускают присутствие ведьм, или, в данном случае, экстрасенсов в числе своих прихожан. Тамми считает, что из меня получится прекрасная Сестра Веры. Ларри уже стал Братом Веры, так как он, подобно мне, мог поднимать зомби из могил. Считается, что это не грех, если делать это для церкви.

‑Мне нужно лететь в Лас‑Вегас по ордеру.

‑Я тебе нужен, чтобы прикрывать тебе спину, пока тебя не будет? ‑ спросил он.

‑Да.

‑Тогда она у тебя прикрыта, ‑ сообщил он.

Я думала о том, чтобы рассказать ему больше, но побоялась, что он напросится со мной. Подвергать опасности себя ‑ это одно; подвергать риску Ларри ‑ совсем другое. Частично из‑за того, что он женат и у него ребенок; частично, потому что я беспокоилась за его безопасность. Он был ненамного моложе меня, но в нём всё ещё было что‑то ранимое. Я ценила это, и боялась этого одновременно. Но слабость в нашем деле либо уходит, либо тебя убивают из‑за неё.

‑Спасибо, Ларри. Увидимся, когда я вернусь.

‑Будь осторожна, ‑ добавил он.

‑А когда я такой не была?

‑Никогда, ‑ рассмеялся он.

Мы оба отсоединились. Он разозлится, когда узнает подробности моей поездки в Вегас. Он разозлится из‑за того, что я не доверяю ему, разозлится потому, что я все еще защищаю его. Жить с его злостью.

Еще я позвонила в Новый Орлеан. Их местный охотник на вампиров, Денис‑Люк Сент Джон, заставил меня пообещать, что если Витторио объявится снова, я дам ему шанс вновь на него поохотиться. Сент Джон чуть не стал одной из жертв Витторио. Месяцы в больнице и на реабилитации сделали его более категоричным в отношении охоты на вампиров, загнавших его во все это.

На том конце телефона послышался женский голос, что меня очень удивило. Насколько я знала, у Сент Джона жены не было.

‑Простите, я не уверена, что номер верный. Я ищу Дениса‑Люка Сент Джона.

‑Кто вы?

‑Я маршал США Анита Блейк.

‑Истребительница, ‑ она произнесла слово так, будто оно было ругательством.

‑Да.

‑Я ‑ сестра Дениса‑Люка. ‑ Пояснила она, сделав акцент на Денис‑Люк, которого я не поняла.

‑Привет, могу я поговорить с вашим братом?

‑Его нет, но вы можете оставить для него сообщение.