Взволнованный голос в трубке звучит еще долго, Акинфиев слушает и не слышит его.

– Хорошо, Сережа, – говорит он наконец. – Пришлите мне машину!..

* * *

Кных сидел у противоположной от входной двери стены на расстоянии пяти полутораметровых столов, сдвинутых торцами, и оттого казался совсем низкорослым, похожим на ребенка, пораженного болезнью Дауна. Его блеклые глаза не отражали света и смотрели в пустоту.

Спокойствие давалось Рыбакову с трудом. Он подошел к стулу, который пододвинул узкоглазый. Кроме стульев и столов, обстановку похожей на банкетный зал комнаты составляли лишь сейф у двери да телевизор между двумя зашторенными окнами.

– Садись, мент, – прохрипел Кных.

Старлей сел, и тут же тишину разорвал визгливый, истерический хохот. Запрокидывая голову в парике и безобразно разевая жабий рот, бандит заходился в истерике:

– Гля, Ташкент! Кных мента посадил!.. Ха‑ха‑ха‑ха!.. Стрелял вас, гадов – это да, сколько хошь! А чтоб сажать?! Ха‑ха‑ха!..

«Дипломат» опера валялся в дальнем углу. Бумаги в папках, пленка в черной облатке, ручка, калькулятор – все было ворохом высыпано на стол. По всей видимости, на первое отделение концерта Рыбаков опоздал.

«Кокаинист, – поставил диагноз Рыбаков. – Последняя стадия… Почему же нет ни Круглова, ни остальных?.. Не послали же они этого клоуна в качестве посредника?.. Нет, что‑то тут не так…»

Кных устал юродствовать, внезапно замолк, привстал и со злобным прищуром воззрился на Рыбакова. За целую минуту грязно‑серые лужицы в его глазницах не прикрылись веками ни разу.

Рыбаков отвечал взглядом снисходительно‑изучающим – так смотрит детсадовская няня на не в меру расшалившегося ребенка. Психопатическая игра в «гляделки» кончилась. Кных шумно выдохнул и опустился на стул.

– Зачем ты принес мне это г…но? – выдохнул бандит.

«Они где‑то рядом, – напряженно думал Рыбаков. – В комнате их быть не может – дверь одна, потайных нет… Прослушивают?.. Наверняка. Где‑то спрятан микрофон…»

– Я тебе ничего не приносил, – сказал он вслух.

Голова на толстой шее в складках повернулась в сторону узкоглазого. Тот растерянно молчал.

«Пишут на магнитофон?.. Что это им даст?.. Все, что я скажу, может быть оперативной тактикой. Снимают на видеокамеру?..»

Кных вынул из папки стопку чистых листов, перебрал их и, убедившись, что они не представляют никакой ценности, разорвал и подбросил к потолку. Затем он взял катушку с пленкой, развернул ее, как конфету, вскрыл. Пленка была только что из магазина. В случае чего можно было сказать, что принес обещанное, а Кных засветил. Нет – просто потянуть время на про явку.

– Что это значит, мент? Шутки шутишь? «Пишут! Ждут, что я вслух скажу: мол, нарочно выпустил

Опанаса, гоните, значит, бабки. Этот придурок уполномочен дать мне миллион или начать торговаться, и тогда…»

– Понятия не имею, зачем «твои» качки взяли в машине «дипломат». Сам видишь – там ничего нет.

«Тогда я повязан. Они зафиксируют на видео передачу денег бандитом, и я либо окажусь игрушкой в их руках, либо… либо они отдадут меня под суд. Видеосъемку Карпухин или Букельский проведут как запланированную в рамках операции ГУВД по захвату Кныха. Его они сдадут…»

– А зачем пришел ты? – продолжал провоцировать Кных. – Хочешь сдать мне стукача?.. И думаешь, я тебе поверю?.. У меня в братве все повязаны кровью. Большой кровью, мент! Твоего Опанаса и Рачка мы кончили. Бумагами и пленками ты меня не испугаешь – мне так или иначе «вышак»…

Теперь кликушество сменилось пугающей бесстрастностью.