Старлей подвез свою пассажирку к самой автобусной остановке, поблагодарил и пожелал успехов.

Маша смотрела вслед стремительно набиравшим скорость «Жигулям» и думала, как, должно быть, хорошо иметь такого мужа – смелого, надежного, за которым, как за каменной стеной, ничего не страшно.

По справке Спорткомитета, мастера спорта по легкой атлетике Владимира Мокиенко в Новосибирске не оказалось. Вечером Рыбаков коротко доложил о встрече с Авдышевой Акинфиеву. Оснований объявлять розыск человека, соответствовавшего Машиному описанию, следователь не нашел, равно как и устанавливать наружное наблюдение за домом Авдышевых. Формально странный гость был виноват лишь в незаконном ношении знаков спортивного отличия, что, как известно, уголовно не наказуемо.

21

– Вот, Сергей Николаевич, – благодушно потешался Акинфиев, – когда можно было бы применить один из приемов старой церкви по распознанию Сатаны в человеке!

– Это какой же? – с интересом откликнулся Зубров, собиравшийся на встречу с музыкантами из «Мига удачи».

– Очень, оказывается, просто. Нужно вложить в руку подозреваемого в связях с дьяволом железный прут, докрасна выдержанный на угольях. Если за три дня и три ночи ожог затянется, значит, такой человек чист.

– Прикажите выдать прутья на весь ансамбль.

– Ну, нет, такой ответственности на себя я не возьму, – с притворным испугом отмахнулся старик. – Это из эпохи охоты на ведьм. Вычитал тут в одном фолианте. Эх, и житуха была тогдашним законникам! Никаких тебе презумпций невиновности, никаких процессуальных тонкостей… Да… Грустно все это.

Зубров оторвался от бумаг и с удивлением посмотрел на старика.

– Это вы о чем, Александр Григорьевич? – обеспокоенно спросил он.

Акинфиев помолчал, поглядел в окно, выходившее на заснеженную улицу.

– Так, – негромко проговорил он, отвечая не столько коллеге, сколько своим мыслям. – Никогда раньше не задумывался. Через четыре столетия все повторилось. Только жертвы исчислялись уже десятками миллионов. Выходит, Сатана может торжествовать! Что‑то не так в мирозданье, и этого, похоже, не в силах исправить никто. Ну, не приживается добро на Земле – и все тут!

– Так, может, никуда не ехать? – попробовал пошутить Зубров, но старик шутки не принял.

– Ехать, – отрезал он. – И все внимание любовным связям Черепанова. Может быть, Пелешите права, и пока она спала, их застукала какая‑то его пассия.

Что нужно делать, Зубров знал и сам. Версия «Ревность» отрабатывалась им с самого начала, и он уже собрал целый «донжуанский список» покойного солиста.

Проклятая язва напомнила Акинфиеву о талончике к врачу. Следователь посмотрел на часы:

– Запросите справку о наличии сект в регионах, куда выезжали за последний год Авдышев, Конокрадов и Черепанов, – распорядился он, превозмогая болезненное жжение в желудке, и вышел из кабинета.

* * *

Инспектор Управления экономической безопасности Верченко, занимавшийся делами убитого Конокрадова, не зря ел свой хлеб.

Он проштудировал гору финансовых документов и обнаружил в них немало подозрительного. В течение двух недель были допрошены мать Конокрадова Зоя Андреевна, его невеста Нина Воронина, все сотрудники фирмы. На ее имущество был наложен арест, автомобиль «Порше» тоже описали: документы на него были оформлены не совсем законно.