Мокиенко слушал внимательно, не сводя с хозяйки глаз. Только когда она замолчала, он налил по второй. Несколько капель пролилось мимо Машиной рюмки; костяшки пальцев, сжимавших бутылку, побелели.

– И в чем же они видят преступление? – спросил гость.

– На обороте карточек было написано: «Мы скоро встретимся с тобой!», это слова из песни. Ансамбль «Миг удачи» исполняет, слышали?

– Нет, не слышал.

– В общем, эту песню написал солист ансамбля Черепанов. Неделю тому назад его нашли мертвым. Газеты писали, зарезала любовница, ведется следствие. Может, эта любовница – та самая девица, что на фотокарточке? Она что‑то рассказала, поэтому следствие и завели опять?

– Это вы так думаете или следователь сказал? – уточнил Мокиенко.

– Я думаю. Следователь мне вчера звонил, просил прийти в понедельник. Спросил, верил ли Витя в Бога.

– Как вы сказали?!

– Нет, не так… – поправилась Маша. – Спросил, не состоял он он в какой‑нибудь секте.

Гость покачал головой, взял рюмку.

– Да, дела! – протянул он. – Я тут московские газеты почитал – чуть с ума не сошел. Как вы только живете? У нас в провинции тишь да гладь. Всякое, конечно, бывает, но чтобы так, убийство на убийстве?! А вы что же, совсем одна теперь?

Что‑то Машу насторожило. Она почувствовала, как холодеют ноги, толком еще не зная, отчего это вдруг, ни с того ни с сего.

– Нет, почему же… почему одна? У меня мать есть и старший брат.

– В Измайлове?

– Да… то есть, иногда они у меня ночуют, – женщина смутилась, опустила глаза и пригубила коньяк, чтобы скрыть неловкость.

«Как они могли ехать в одном эшелоне, если этот Мокиенко живет в Новосибирске, а Виктор служил в Самаре? – вдруг подумала она. – Нет, не то… В конце концов, он мог возвращаться через Москву».

– А вы где остановились? Вам есть где ночевать? – спросила Маша из ни к чему не обязывающей вежливости, и вдруг сердце екнуло: «Дура! А что, если он скажет, негде?.. Придется тогда предложить ему остаться?..»

– Не беспокойтесь, – сказал гость и посмотрел на часы, – сегодня в час тридцать… то есть уже завтра получается, уезжаю.

Мокиенко Володя… Виктор много рассказывал об армии, о друзьях‑приятелях, о том, как ехал в эшелоне домой, но об этом парне никогда не упоминал. Маша украдкой посмотрела на незнакомца, стараясь вспомнить, нет ли его фотографии в дембельском альбоме Виктора, но тут же спохватилась: ведь они не служили вместе, а только…

– А вы где служили? – спросила она машинально.

– Да там же, где и Витек, в Самаре, – с готовностью ответил гость. – Только в другой части – хвосты самолетам заносил.

Маша облегченно вздохнула. Раз он знает, где Витя служил, подумала она, значит, они действительно были знакомы.

– А он что, связался с какой‑то сектой? – упредил Мокиенко очередной Машин вопрос.

– Витя?.. Глупости! Курил, выпивал. Редко, правда: мотался по России и в ближнее, как теперь говорят, зарубежье.