Взглянув на пустые
и темные окна, я ощутил непередаваемое чувство одиночества - полной
пустоты...
Я шел по аллее, видя голую землю там, где еще несколько часов назад
все было покрыто зеленью. Там, где росли тополя, зияли страшные ямы.
Только кучи сухих листьев напоминали о том, что здесь когда-то росли
деревья.
Поднимаясь по ступенькам дома, я оглянулся - только цепочка моих
следов на превратившейся в пыль почве. Открыв дверь, я вошел и
остановился, чувствуя, как сильно колотится в моей груди сердце.
- Барбро! - крикнул я. Мой голос в этой неестественной тишине,
царящей вокруг, был похож на карканье попугая.
Пробежав через неосвещенную прихожую, я влетел в гостиную, потом в
спальню. Всюду было безмолвие, нарушаемое только звуком моих шагов.
С трудом передвигая ноги, я вышел опять в прихожую и окликнул Люка. Я
уже не ожидал ответа, мне было страшно, и я хотел хоть немного нарушить
эту ужасную тишину.
НО НИГДЕ НИКОГО НЕ БЫЛО!
В комнате был полный порядок, мебель стояла на своих местах, лишь
часы на каминной полке остановились. И еще - в цветочных горшках только
сухая мертвая земля. Я стоял, пытаясь осознать страшную истину: Барбро
исчезла, так же, как и все живое в столице Империума.
2
Сначала я не услышал этого звука. Я сидел в пустом холле, глядел в
окно на пустую улицу, прислушиваясь к биению моего опустошенного сердца.
Затем до меня донесся звук - непрерывный шум, пока очень слабый, но
явственный в безмолвном, пустынном городе. Я вскочил, подошел к двери и
был уже на ступеньках, когда мысль об осторожности пришла мне в голову.
Теперь шум стал яснее, он походил на ритмичный топот, поступь марширующего
отряда, и он приближался!
Через мгновение я их увидел. Я бросился в дом, наблюдая из темноты,
как они проходят мимо, по четверо в ряд, крупные парни в однообразных,
бесформенных балахонах. Я попытался подсчитать их количество: около
двухсот. Некоторые из них несли какие-то тяжелые свертки, другие - оружие.
Одного или двух поддерживали товарищи, вероятно, этот отряд недавно
участвовал в каком-то сражении. Когда последние из них прошли мимо, я
бесшумно двинулся за ними, стараясь не подходить слишком близко и
держаться в тени домов.
Теперь, когда первое ужасное потрясение прошло, я испытывал странное
чувство отрешенности, чувство человека, который один выжил после страшного
катаклизма.
Отряд впереди меня двигался вдоль улицы Мигавитем. Эти здоровяки были
на голову выше меня, а мой рост - 6 футов. Они не пели, не разговаривали,
а просто шли квартал за кварталом, мимо пустых машин, пустых зданий,
пустых парков. Затем они повернули на улицу Ансадевегем, и теперь я понял,
куда они направляются. |