Юля улыбнулась, а Руслан осознал, что так стыдно ему не было никогда в жизни. Какой из него “нормальный и надёжный”? Он чуть что помчится и на заброшку, и в старый парк, и вообще куда угодно, чтобы изгонять монстров, и обычной хорошей девушке на него положиться никак нельзя. Регине хотя бы сказать можно, куда и зачем идёшь, а Юле — нет.

Не надо было соглашаться на свидание. Только зря испортил Юле день.

— Мне кажется, важно найти своего человека, — задумчиво произнесла Регина. — Того, кому можно доверять. Чтобы или оба хотели растить детей, или оба считали, что порой надо жизнью рисковать. За дело, конечно, как спасатели, а не как дураки. Чтобы смотреть на мир вместе и видеть одно и то же. Но так, наверное, редко бывает. Бр-р-р, как-то зябко здесь.

Она поёжилась, хотя в кафе было почти жарко. Что-то или кого-то чувствует? Руслан настороженно огляделся: так и есть, за столиком в глубине зала сидел мужчина со змеёвкой на плечах. Голов у твари было всего две, но, видимо, жизненную силу они пили уже давно: человек был бледен и выглядел очень нездоровым. А Бьёрн говорил, что цель змеёвки — смерть носителя. И эта тварь, судя по всему, уже очень близка к своей цели.

Регине принесли заказ, и она ушла.

Юлька проводила её взглядом и сказала:

— Вроде нормальная девчонка, а так одевается странно. Ей бы бежевый пошёл и шоколадный. Переодеть, накрасить по-человечески, причёску поменять — и будет вообще красотка!

— Тогда это будет не Регина, а другая девушка.

— Вот ещё! Не в одежде же дело, а в том, какой человек.

— Ну тогда зачем ей переодеваться?

Юля посмотрела на него озадаченно.

— Чтобы выглядеть хорошо. Ну, нормально. Я же вот нормально выгляжу, и чем это плохо? Ты тоже вполне нормальный.

Руслан встал из-за стола: человек со змеёвкой медленно двинулся к выходу.

— Прости, Юль. Но я не нормальный. Совсем не нормальный.

Он положил на стол полторы тысячи: счёт плюс чаевые, накинул куртку и повторил:

— Совсем не нормальный.

Прощай, нормальная жизнь!

Надо позвонить Бьёрну и проследить за несчастным носителем змеёвки, пока наставник не подойдёт.

Они с Юлей никогда не смогут смотреть на мир вместе и видеть одно и то же.

Хэллоуин

— Козёл ты, ученик! — заявил Бьёрн, дослушав историю о неудачном свидании. — Ты для себя что-то там решил, а девчонка чем провинилась?

Стоя над бессознательным телом “клиента” в подворотне, возмущённый наставник выглядел особенно внушительно. Руслан посмотрел на него виновато и продолжил собирать деревянные колышки. Могильная осина — дерево ценное, так что обращаться с волшебным инвентарём надо было бережно. Да и что тут скажешь, действительно ведь некрасиво поступил.

— И по жизни так поступать — отстой, и для себя лично: зачем портить отношения с девчонкой, с которой тебе ещё столько лет учиться?

Руслан потупился, перевязывая колышки.

— Ну, вообще я тебе не батя, чтоб за жизнь грузить. Давай сюда осину. Мужика этого на скамейку закинем — и по домам. Кстати, на Хэллоуин на Лысую гору поедешь?

— Да, конечно!

Лысая гора — квартал на окраине города. Горы там, строго говоря, никогда не было: так, холм. А нам нём — россыпь бараков и дачных домиков, среди которых возвышались три “гостинки”. Бьёрн давно говорил, что где-то там, на Лысой горе, тусуются видящие и желающие видеть.

— Вот и ладно. Как добраться, знаешь?

— Ага, на “четвёрке” в сторону авиазавода.

— Тогда завтра в шесть там на автобусной остановке встретимся.

…Родителям Руслан сказал, что пойдёт к друзьям, а оттуда утром — на пары.