Дожидаясь нужного автобуса, Руслан изрядно подмёрз, но малодушную мысль поехать домой доедать курочку отверг. Подумаешь: холодно! Всего-то минус десять, пусть и с ветром.

Пока Руслан убеждал себя в том, что он не покрывается ледяной коркой, подъехал автобус. Как же в салоне тепло и приятно!

И существ всего ничего: один кот и рой светящихся мушек. Хорошо. Примерно двадцать минут Руслан наслаждался теплом и покоем. За окном сначала мелькали многоэтажки, потом дома в два-три этажа, а за ними раскинулся частный сектор.

На седьмом километре перед поворотом кроме Руслана никто не вышел.

Тут, за городом, было ещё ветреннее. Бр-р-р! Но мёрзнуть некогда, надо проверять обстановку. Никаких зловещих созданий вокруг не было. Фонарные столбы, остановка, выкрашенная в голубой, рядом целых две урны, дорожные ограждения в виде невысоких, но массивных на вид бетонных блоков. Вокруг дороги деревья. За ними по правой стороне виднеется река, а слева, куда уходит дорога, частный сектор.

По ближайшему бетонному блоку пронеслась юркая ледяная “ящерка”. Пробежала в одну сторону. Потом в другую. Замерла, уставившись на человека большими прозрачными глазами.

Руслан начертил в воздухе изгнание, всё ещё слегка опасаясь, что не сработает. Но знак, как и полагается, засветился. “Ящерка” подпрыгнула на месте и унеслась прочь. Стало немного неловко: надо опасность искать, а он тут мелочь пугает новообретёнными способностями.

Он спустился к повороту.

Если ехать из города, то дорога тут шла вниз и резко виляла влево. Легко представить, как на этом повороте слетают с подмёрзшего асфальта машины. Но асфальт тут был выскоблен практически до блеска. Ещё и песком присыпан. Никакого льда на повороте, никаких снежных накатов.

То есть слететь с дороги тут мог бы только пьяный, например. Ну, или водитель, набирающий сообщение. А если человек сосредоточен на дороге, как и положено, учитывая спуск и поворот, то никаких аварий быть не должно.

Однако вокруг блока, в который, судя по всему, чуть не врезался сын маминой коллеги, Руслан обнаружил уйму обломков пластика и осколков стекла. Похоже машины бьются тут чаще, чем пишут в СМИ, но, видимо, обычно водители отделываются разбитыми фарами. За ограждением валялся кусок бампера.

Сверху что-то зашумело, и Руслан задрал голову. По веткам, скидывая снег, скакало существо похожее на белку с птичьим хвостом.

Если бы тут действительно было проклято или если бы здесь обитал мощный злобный монстр, сверхъестественная мелочь разбежалась бы. А тут и эта “белка”, и пара “ящерок”, и светящаяся птица, настойчиво клюющая сугроб.

Руслан вернулся на остановку, ещё раз её обошёл. Осмотрел столбы. Заметил на каждом небольшие, сложные связки знаков, нанесённые на одной и той же высоте. Отпугивающие и что-то незнакомое. Видимо, работа спецотдела.

Руслан на всякий случай начертил поисковые знаки в сторону леса. Ничего.

Придётся возвращаться домой.

По пути он всё думал, мог ли он что-то пропустить? Чисто теоретически это могло быть существо, которое не выявить общим поиском. А специфических знаков поиска и обнаружения он ещё не знал. Можно уточнить у наставника, но для этого нужно знать о существе хоть что-то.

Руслан ещё раз пересмотрел статьи о случившихся за год авариях, надеясь найти что-то общее. Разные машины, разные водители, разные последствия. Одно место. А время? Мама, кажется, говорила, что её коллега едва не попала в аварию вечером. Так, проверим, что по другим авариям… Тут время не указано, но машину нашли на рассвете. Здесь ДТП произошло однозначно вечером, в двадцать один сорок. Третий эпизод: авария произошла, когда водитель возвращался с работы. Наверняка это тоже вечер.

Возможно, проклятье или существо, разбивающее машины, появляется только в темноте!

Надо проверить.