– И что? Песок вон в часах из верхней воронки в нижнюю сыплется. И как песчинки не сталкиваются, все внутри происходит. А результат – один.

Я встал и все же подбросил в костер пару веток: не для тепла даже, а так. Веселее чтобы горело. Сел на место и спросил:

– А если бы я тебя не пригласил у огня посидеть, а сказал: пошел на хрен, старый пень, тогда как?

Он равнодушно пожал плечами.

– Тоже судьба. Значит, плохой человек – это раз, с таким и общаться без надобности. И моя судьба на эту ночь – самому костер жечь. Не беда, справился бы.

– Ага… Вот как у тебя все просто.

– Нет, Миш, совсем не просто. Я знаю, что оно все так, а вот устройство внутреннее, механика вся – загадка. Этого никто из людей не знает.

Я посмотрел в небо. Тучи, все затянуло, не иначе, дождь завтра с утра зарядит. Но звезды все равно где-то там падают, просто мы их не видим. Может, и прав старикан, ничего от нас не зависит.

– Согласился со мной? – будто прочитав мысли, уточнил Странник.

– Даже не знаю… А моя тогда судьба в эту ночь какая? Доброе дело сделать?

– И это тоже. Опять же дома тебя нет, а жена молодая одна осталась?

Я недоуменно глянул на старика.

– Одна.

– Во-о-от. А к ней любовник – шмыг! У них же чувства, и не мешает никто. Да не кипятись, сиди уж, это я так, гадаю, откуда мне точно знать?

Я плюхнулся обратно. И правда ведь хотел ему по шее дать, разозлился.

– Сдурел ты, дед. Нет у нее никого.

– Уверен?

– Конечно! Сейчас бы позвонил, разбужу только. Уверен.

– Ты, я смотрю, трезвый. Ни сам не пьешь, ни мне не предложил. Значит, можешь сесть на машину свою модную – и домой нагрянуть прямо сейчас?

– Могу. А на фиг мне это?

– Так проверишь. Опять же, если ты прав, такая судьба. А если нет – другой вариант. Но это все загодя на небесах прописано.

Вот же ты гад, а?! Рыбак хренов. Мне теперь до утра дурными мыслями маяться, а он будет копыта свои греть да усмехаться.

– Вот возьму и поеду!

Странник усмехнулся. Не зло, а так… Философски. Но что-то в глазах мелькнуло нехорошее.

– Как хочешь. Не от меня же зависит. И не от тебя, кстати: как должно быть – так и будет. Хоть ты вывернись наизнанку.

Я плюнул и отвернулся. Мучительно хотелось закурить, но вот только бросил уже три года как. С Мариной познакомился только и – бросил. Не то, чтобы ее это напрягало, нет, сам решил. Девчонка молодая, у них же теперь в моде ЗОЖ и все такое. Неудобно не соответствовать. Я же все сам решаю.

Или нет?

Чертов Странник, дернул за нужную веревочку все-таки. Весь отдых коту под хвост. Я сомневаюсь редко, чаще действую, но уж если накроет – всю голову продумаю. До дырок.

– Так, старик… Бывай. Сиди тут до утра, грейся, а я все же съезжу.

– Поверил мне?

– Скорее, себе не поверил. А это самое гнилое дело, судьба там или не судьба. Я знать должен. Точно.

Это все на ногах уже сказал, спешно собирая заботливо поставленную палатку, закидывая в рюкзак вещи, оглядываясь в поисках котелка: а, вон же он, возле аккуратной кучи веток.

– Костер потуши потом, не дело лес поджечь.

Странник пошевелил пальцами ног у огня и промолчал.

Я хлопнул крышкой багажника. Вроде, ничего не забыл. Если только по мелочи – но это плевать. Новое куплю.

Фары вспыхнули, словно раздвинув лес вокруг. Подал назад, отъехал, развернулся, мазнув ближним светом по костру, фигурке Странника, темной воде реки – как асфальт плеснули между берегами.