Нет, погоди-ка! Здесь что-то не так. Болван уже достаточно долго шпионил для тех, кто заправлял всем этим цирком, чтобы иметь представление о том, как они думают и в каком мире живут. Они никогда не расстанутся с чем-то настолько ценным, как специалы, не имея на то веской причины. Как это у них называется? «Инвестиция». Они слишком много инвестировали в этих детей.

Мать-перемать, подумал Болван. Это никакой не бунт! Чумные двинулись на нормалов войной – и, судя по всему, пока что выигрывают.

Он представил себе эту картину: пожилые люди в костюмах и военных мундирах, сидящие вокруг большого стола в каком-нибудь зале для заседаний в Вашингтоне. Все орут друг на друга и тычут пальцами. Вдруг один говорит: «Постойте-ка, господа…» Никто не обращает на него внимания. «Эй, прошу прощения!» – снова говорит он. Все замолкают, чтобы послушать, что он скажет. И тогда он говорит: «Насколько мне помнится, самых сильных мутантов со всей страны мы собрали в одном учреждении в штате Вирджиния».

Самое безопасное – перебить их всех.

Вот и оборвалась его ниточка. Больше Болвана ничто не держало. Оставался только побег. И бежать надо было сейчас, прежде чем тот, кто находился на том конце провода, успеет привести в действие свой «код пять».

Болван спрыгнул со стула и вышел в коридор.

Офицер Малютка угрожающе шагнул к нему.

Как обычно, гигант-полицейский двигался молча.

Болван бросился бежать по коридору, который внезапно стал красным. Потолочные лампы залили все вокруг ярким гневным светом. Оглушительно взвыла сирена, затем культурный женский голос с британским выговором сообщил: «Статус учреждения: изолировано. Действующий код: пять».

Болван остановился перевести дух, повернулся и посмотрел назад. Коридор был пуст – только голые стены, от которых пахло моющим средством. Затем из-за угла выбежал Офицер Малютка. Гигант тяжело дышал через рот, на его поясе побрякивали ключи.

Словно в кошмаре, Болван понял, что может сколько угодно метаться, как крыса в лабиринте, но в конце концов огромный толстый коп загонит его в угол. Навалится сверху и раздавит, словно пакет кетчупа из Макдоналдса.

Он все равно побежал, завывая от ужаса.

Надо было взять пистолет Шеклтона. Болван-в-настоящем всегда был умнее, чем Болван-в-прошлом. Болван-в-прошлом вечно ничего не замечал, не проявлял смекалку, не планировал свои действия. В сравнении с этим парнем Болван-в-настоящем был просто гений. Он не взял пистолет и теперь умрет из-за этого.

В конце коридора возникла чья-то фигура. Из недр учреждения донеслась автоматная очередь. Охваченный слепой паникой, Болван развернулся и снова остановился, увидев в другом конце коридора Офицера Малютку.

Охранник достал блестящую черную дубинку. В его руке она выглядела игрушечной, но Болван знал, что в момент удара по голове она покажется ему больше целого мира.

Офицер Малютка улыбнулся. Болван не сомневался, что верзила-коп получал от всего этого большое удовольствие.

– Ложись, – скомандовал голос сзади.

Он вихрем развернулся, едва не потеряв равновесие. Киска шагнула к нему, вытянув перед собой руки со сложенными вместе запястьями и растопыренными когтистыми пальцами. Он развернулся обратно и увидел, что гигантский охранник топает по коридору уже в нескольких метрах от них.

– На пол, дурачина!

Он бросился на четвереньки. Что-то разорвало воздух за его спиной, задрав ему рубашку до самой шеи и ободрав кожу, словно наждаком.

Офицер Малютка отшатнулся назад. Его грудная клетка исчезла. Болван мог видеть прямо сквозь его тело. Ребра, сердце и легкие, словно большой красный футбольный мяч, пролетели по коридору и взорвались, врезавшись в стену на расстоянии пятнадцати метров.

Охранник повалился лицом вперед.