Мадригал сжалась и пробормотала что-то себе под нос.

— Мэдди, говори.

— Не смей так меня называть!

Но Мадригал хотела ей сказать. Что-то стояло у неё в горле, сжимало её…

— Ребёнок, — промолвила она, — от Мэтью.

Пальцы Караф схватились за дверь стойла. Каждая лошадь в сарае бросила еду, даже коричневый мул Виллы. Мэтью, её Мэтью, больше ей не принадлежит.

— Мне просто хотелось самой тебе об этом сказать, — с сомнением в голосе промолвила Мадригал. — я не хотела, чтобы это заявили Джулс или Джозеф, — она мягко, нерешительно подошла к ней поближе. — Караф?

— Что?

— Скажи хоть слово.

— Что сказать? Что я ждала, как дура, когда нечего ждать? Всё меняется, только не здесь? Не рассказывай, я буду старая и сгорбленная, как Вилла, и тебе не нужно моё благословение.

— Всё не так, — промолвила Мадригал, когда собака Караф взвыла.

— Тихо. Вопли вызывают компанию, а от компании надо прятаться.

Старик с поросёнком неторопливо двигались к Чёрному Коттеджу. Хорошо, потому что это дало Арсиное достаточно времени для того, чтобы устроиться в укрытии под окном. Всмотревшись, она увидела Джулс и Джозефа в конюшнях. Кто знает, где Мадригал…

Когда старый Вустер добрался до дома, Вилла помогла ему разгрузить мешки с зерном и кувшинами вина в месте с тремя или четырьмя посылками. Они говорили о чём-то целую вечность, прежде чем он вновь зашагал по тропинке в обратном направлении. Большинство разговоров касались, кажется, именно письма, которое он ей принёс. Она стояла посреди продовольства и перечитывала его раз за разом, пока Арсиноя не потеряла терпение. Она встала и толкнула створку.

— Вилла! Что это?

Вилла спрятала письмо обратно в конверт, когда остальные повыбирались из конюшен, словно белки из нор.

Арсиноя выхватила письмо и принялась читать.

— Что там? — спросила Джулс, когда королева оторвала взгляд от бумаги.

— Мирабелла вызвала Катарину на Дуэль.

— Это мудро? — спросила Мадригал. — Охота рискованная, но не настолько. Столкнуться лбами… Они обе могут умереть.

— Богиня не позволит, — ответила Вилла.

— А вам откуда знать? — спросил Джозеф.

— Потому что за всю долгую историю все королевы не умирали. И я должна знать, половина библиотеки тут — история королев.

— Но не все королевы погибнут, — возразила Джулс. — Если Мирабелла и Катарина умрут во время дуэли, Арсиноя всё равно будет жива.

Каждый взгляд скользнул к ней.

— Может, это план, — промолвила Джулс. — План Богини.

Но Уилла замахала руками.

— Нет, Мирабелла станет королевой, и королева Камилла знала об этом. Весь остров знал. Арсиное даровали тайную жизнь, и всё.

— Ты не видела, сколько раз она её спасала, — промолвил Джозеф. — И вернула. Жить в бегах? Не верю.

Арсиноя закатила глаза. Они просто сошли с ума!

Она прошла мимо них, шагнула к громадному гобелену, что висел на стене и изображал охоту на оленей, ритуал, исполняемый женихами во время года Вознесения на Белтейне. Молодые люди скалились, сверкали ножами. Один лежал впереди, олень, на которого они охотились, пал. Так много крови, удивительно, что у ткача не закончилась алая нить… Это ведь мог быть и Билли, истекающий в долинах кровью.

— Все эти жестокие традиции… — спокойно проронила Арсиноя.