|
Не представляю себе, зачем это понадобилось Вулфу, но кто разберется в планах сыщика. Я сощурил на него глаз, прикидывая: неужто он и впрямь так наивен, как кажется. Теперь я понял, чего хотел Вулф: он пытался загрузить Поула работой – и тем самым удержать его в отдалении от телефона; а Поул справился со своим заданием в считанные минуты и жаждал новых заданий. Но вместо того чтоб обращаться к Вулфу, Поул обратился ко мне. – Поезжайте ка на Сорок шестую улицу за сэндвичами и кофе, там есть подходящее местечко. Я присел. – Забавно. Как раз такая же мысль возникла у меня: послать вас за тем же. Я проголодался и устал. Поехали вместе? – Разве мне можно? – спросил он. – А почему бы нет! – Потому что… смогу ли я возвратиться? Это кабинет Кейса, но Кейс умер, а мне принадлежит часть его дела, и я имею право находиться здесь! А Дороти пытается выжить меня отсюда. Мне нужна кое какая информация, она же приказала служащим не давать мне ничего. Она пригрозила вызвать полицию и выгнать меня – но она этого не сделает. За последнюю неделю она, должно быть, пресытилась полицией. – Поул хмуро взирал на меня. – Я люблю жареное мясо и черный кофе без сахара. На его хмурь я ответил улыбкой: – Значит, ходите в захватчиках? Где же Дороти? – Близ холла. В комнате Талботта. – И Талботт там? – Нет, он сегодня не приходил. Я глянул на часы: час двадцать. Встал: – Виски с горчицей? – Нет. Белый хлеб без ничего. Без масла. – Хорошо. С одним условием: вы не будете звонить Вулфу. Он сказал, что не будет, затребовал пару сэндвичей и море кофе, засим я удалился. Добрался до лифтов, спустился вниз и в фойе обрел телефонную кабину. Опять ответил Орри Кэтер; я сразу заподозрил, что он и Сол продолжают свой пинокль на троих с Вулфом. – Итак, я в пути, – сообщил я Вулфу, едва он взялся за трубку. – За сэндвичами с мясом для нас с Поулом. Увы, у меня нет никакого плана. Он пообещал не звонить вам в мое отсутствие, и, если я не вернусь, ему конец. Он вторгся в кабинет Кейса, причем, обратите внимание, вопреки протестам Дороти, с намерением торчать там безвыходно. Пока у него в активе целый день. Как мне поступить? Вернуться домой? Пойти в кино? – Поул перекусил? – Нет, конечно. Для того и сэндвичи. – Придется тебе в этом случае доставить их по назначению. – Ладно, – согласился я. – А как быть с чаевыми? Кстати, ваш номер не прошел. Занять его надолго не удалось. Он быстро отыскал в столе перечень путешествий Талботта и перенес на страничку из именного Кейсова блокнота. Список у меня в кармане. – Прочитай мне его. – Сколь же вы нетерпеливы, – я достал из кармана бумажку и доложил Вулфу перечень городов и дат. По завершении фарса я спросил: – Допустим, я покормлю его – что потом? – Сразу же после вашего ленча звони. Я трахнул трубкой по рычагу. Сэндвичи были отменные. Мясо – нежное, хлеб – ароматный. Некоторая загвоздка возникла с молоком, пинты мне оказалось мало, пришлось растягивать удовольствие. В промежутки между глотками мы обсуждали проблемы, и тут я дал промашку. Мне вообще не следовало рассказывать Поулу о чем бы то ни было, особенно сейчас: чем больше я его созерцал, тем меньше он мне нравился. Но я расслабился и сболтнул, что по моим расчетам никаких операций против телефонистки или официанта не предпринималось. Поул тотчас преисполнился решимости звонить Вулфу и поднимать вопеж. Дабы попридержать его, я вынужден был упомянуть о других разработчиках дела: как знать, кем или чем они занимаются. |
