Командующий раздумчиво потер гладкий, не стариковский, лоб.

– В принципе, согласен…

– Вот и давай начнем! – с нажимом потребовал Иван Иванович.

– Прежде нужно разобраться… Семен, с»умеем ли мы раскрыть убийство командира танкового полка?

Специально упомянул о должности Степана, опустив его фамилию. Не хочет лишний раз травмировать отца.

– Постараемся, – осторожно пообещал член Штаба, ведающий разведкой. – Нацелю своих ребяток.

Генерал Семен Аббакумов – отставник КГБ. В бытность службы в этой, ныне заброшенной грязью, организации он ведал одним из отделов зарубежной разведки. Поэтому и избран на аналогичную должность в Удаве.

– И сколько времени понадобится твоим «ребяткам»? – с прослушиваемой иронией спросил хозяин. – Дело не терпит. Вообразят убийцы, что покушение прошло безнаказано, предпримут новые. Слава Богу, в армии много честных офицеров, способных помешать бандитам и насильникам.

Аббакумов промолчал. А что он мог пообещать, когда каждое проникновение в банду требует если не года, то иногда нескольких месяцев. Без налаженных связей, разного рода подслушивающей и подсматривающей техники – нелегкое задание.

– Сема, ты не уснул?

– Нет… Думаю… Маловато у меня кадра для массового внедрения. Неопытные не годятся, а где набираться опыта молодым лейтенантам?… Постараемся, Толя…

Анатолий Маркович сочувственно вздохнул. Он и без оправданий Аббакумова знал о трудностях Удава. И не только в организации расширенной разведки и контрразведки. Ощущалось нехватка боевиков снайперов и взрывников, их подготовка требовала солидного времени.

– Что нам скажут кадровики? Говори, Гена.

Геннадий Вахтангович Чурадзе оторовался от листа бумаги, на которой он рисовал профили присутствующих. Задумчиво потеребил почему то один левый ус.

– Что можем – делаем. На днях направим Сомову двух снайперов… Вернее, один – снайпер, второй – его помощник…Капитан и старший лейтенант…

– Спасибо, – оживился генерал боевик. – я их быстро к делу приспособлю… Только пора решать: кого убрать первым? – потихоньку, таясь от окружающих, потер левую половину груди и добавил. – Узнать бы, кто выстрелил в… Степана?

– Узнаем! – на этот раз с несвойственной ему твердостью заверил Аббакумов. – Рзобьюсь, а через неделю другую узнаю… Пока не мешает отправить к чертовой пробабушке Лягаша. Мерзкий тип, садист и убийца… Давно к нему подбираюсь. Глава 3

Лягаш низко склонился над столом. Щуплый, с очками на остром носу, с вытянутой лисьей мордочкой, сгорбленный, он напоминал хорька, вынюхивающего на разложенных бумагах запах денег. В горнице деревенского дома тихо и покойно. Перед иконой в углу горит две свечи, в окна льется сумрачный свет ненастного дня.

Возле двери дремлет личный телохранитель и секретарь босса – угрюмый, узколобый парень. Кликуха – Кариес. Мастер на все руки: охраняет босса, защишая его от возможных нападений, стирает и гладит, готовит еду и пробует её, при необходимости – палач и пытошник.

У главаря бендитской «фирмы» – множество квартир, как он их именует – «нор». Переночует Лягаш на одной максимум две ночи – перебирается на другую, пробудет с утра до вечера – мчится на третюю. Располагаются «норы» и в Москве, и в области: в городах и поселках, деревнях и селах.

Береженого и Бог бережет – любимая присказка бандитского босса. Вынюхают сыскари «хату», нагрянут, а постояльца нетути – смылся, размазался по другим «норам».