|
После мессы, пока солдаты ожидали на улице построения для обратного марша, священник остановил Гая у ворот. - Не хотите ли, капитан, вернуться в церковь и подбодриться немного? Добрая душа подарила мне бутылку виски, надо бы открыть ее. - Нет, спасибо, отец Уэлан. Мне нужно отвести солдат в казармы. - Что же это, интересно, за армия, в которой десять взрослых парней не могут пройти и полумили самостоятельно? - Сожалею, но таков приказ, отец мой. - И еще одно маленькое дельце, капитан, - список людей. Их светлость хотел бы иметь список всех посещающих церковь католиков. Я, кажется, уже говорил вам об этом в прошлое воскресенье. - Очень хорошо, что вы проявляете такую заботу о нас. По-моему, поскольку у нас нет католического капеллана, вам нужно получить милостивое согласие военного министерства. Так ведь, отец Уэлан? - Хорошо, капитан. Но разве у меня самого нет законного права? - Я не капитан, отец мой. Напишите-ка вы лучше об этом начальнику штаба. - А как мне различать ваших офицеров, если я не военный и совсем не разбираюсь в этом? - Просто напишите: "Начальнику штаба. Королевский корпус алебардистов". Письмо дойдет, будьте уверены. - Ну ладно. Раз вы не можете, значит, не можете, как я понимаю. Бог с вами, капитан, - сказал священник раздраженно и повернулся к ожидавшей его, но не замеченной им ранее женщине. - Ну, дорогая, какие заботы тебя одолевают? На обратном пути они прошли мимо приходской церкви - величественной и вычурной башни, возвышающейся над припавшей к земле старинной постройкой из кремневой гальки и серого камня, с низкими орнаментальными арками и небольшими выступами. Церковь находилась на заботливо ухоженном кладбище позади многолетних тисовых деревьев. Внутри церкви с подбалочников свешивались похожие на паутину знамена алебардийского корпуса. Гай хорошо знал их. Он часто останавливался здесь по субботам, когда ходил в город за еженедельными газетами. Из-под таких же сводов когда-то отправился в свое незавершенное странствование Роджер де Уэйброук, надев на свою мадам пояс целомудрия. Когда Гай возвратился в офицерское собрание, женская половина алебардистов, имевшая несравненно большую, чем леди Уэйброук, свободу передвижения, заняла почти весь холл для гостей. Гай был теперь знаком с большинством дам и в течение получаса помогал заказывать херес, подавал пепельницы и подносил огонь для сигарет. Один стажирующийся офицер из его группы, атлетически сложенный молодой человек по фамилии Ленард, пришел в это утро со своей женой. По внешнему виду женщины можно было безошибочно сказать, что она ожидала ребенка. Гай знал Ленарда совсем мало, ибо тот ночевал в городе и там же проводил все вечера, но, по мнению Гая, Ленард весьма подходил для службы в корпусе алебардистов. Эпторп выглядел как и всякий опытный солдат, но Ленард, казалось, был специально создан для этого рода войск. В мирное время он работал в страховой конторе и каждую зимнюю субботу, положив в свой старый кожаный саквояж спортивное облачение, ездил во второй половине дня на отдаленные футбольные поля, где играл за свой клуб полузащитником. |
