|
В мирное время он работал в страховой конторе и каждую зимнюю субботу, положив в свой старый кожаный саквояж спортивное облачение, ездил во второй половине дня на отдаленные футбольные поля, где играл за свой клуб полузащитником. В своей первой приветственной речи капитан-комендант намекнул, что после войны некоторым из стажирующихся офицеров, возможно, присвоят постоянный воинский чин. Гай представлял себе Ленарда через двенадцать лет таким же волосатым, любезным и разговорчивым, как майор Тиккеридж. Но такое представление он имел лишь до того момента, как познакомился с женой Ленарда. Чета Ленардов сидела с Сарам-Смитом, обсуждая денежные проблемы. - Я просто вынужден сейчас быть здесь, - поведал им Сарам-Смит. - Прошлый уик-энд я отправился в город, и это стоило мне больше пятерки. Когда я работал, то тратил такую сумму, не задумываясь. А теперь, в армии, приходится считать каждый пенс. - А это правда, мистер Краучбек, что после рождества вас всех переведут куда-то? - спросила миссис Ленард. - Думаю, что правда. - Куда же это годится? Не успеешь обосноваться на одном месте, как уже нужно переезжать куда-то еще. Я не вижу в этом никакого смысла. - Чего уж от меня не дождутся, - продолжал Сарам-Смит, - так это того, чтобы я купил планшет. Или этот проклятый устав... - Говорят, что мы должны будем платить за полевую форму одежды, когда нам выдадут ее. По-моему, это уж чересчур, - сказал Ленард. - Быть офицером совсем невыгодно, - гнул свое Сарам-Смит. - Тебя то и дело заставляют покупать вещи, совершенно тебе не нужные. Военное министерство так усердно заботится о рядовых чинах, что у него совсем не остается времени для бедных офицеров. Во вчерашний счет за обед мне вписали три шиллинга под графой "концерт". Я спросил, за что должен платить эти деньги, и мне ответили, что это моя доля в оплате угощения артистов из ассоциации зрелищного обслуживания. А между тем я ни на концерте, ни тем более на угощении не был. - Конечно. Вы этих артистов не звали сюда и вовсе не намеревались угощать их, правда ведь? - спросил Ленард. - Разумеется. Мне этот концерт совершенно ни к чему, - ответил Сарам-Смит. - К тому же половина угощения наверняка попала в рот кадровых офицеров. - Тише! - предостерег его Ленард. - Один из них идет к нам. К ним подошел капитан Сандерс. - Миссис Ленард, - обратился он к жене Ленарда, - надеюсь, вам известно, что капитан-комендант приглашает вас с супругом на завтрак сегодня? - Да, мы получили приглашение, - ответила миссис Ленард с кислой миной. - Чудесно. Мне надо найти еще одного человека. Эпторп не сможет прийти. Вы уже приглашены, Краучбек, правда? А как вы, Сарам-Смит? Уверяю, вы останетесь довольны. - Это приказ? - Конечно же нет. |
