|
- Но после войны - совсем другое дело. Надо думать и о мирном времени. В бизнесе мирного времени у алебардистов намного больше шансов на успех, чем у аэродромного персонала. Без пяти час миссис и мисс Грин - жена и дочь капитан-коменданта - поднялись со своих мест и позвали гостей. - Опаздывать нельзя, - сказала миссис Грин. - На завтраке будет Бен Ритчи-Хук. Он ужасно сердится, когда его вынуждают ждать трапезы. - По-моему, он ужасен всегда, - заметила мисс Грин. - Ты не должна так говорить о будущем бригадире алебардистов. - Это тот человек, о котором ты мне рассказывал? - спросила миссис Ленард, которая выражала свое неодобрение к приглашению тем, что разговаривала только с мужем. - Человек, который сносит людям головы? - Да. Он всегда кажется сердитым. - Мы все очень любим его, - сказала миссис Грин. - Я слышал о нем, - сказал Сарам-Смит таким тоном, как будто быть известным ему означает кроме прочего и что-то дурное, то же, например, что быть известным полиции. Гай тоже слышал о Ритчи-Хуке довольно часто. Это был знаменитый enfant terrible [человек, ставящий других в неловкое положение своей бестактной непосредственностью (фр.)] первой мировой войны; самый молодой командир роты в истории корпуса алебардистов, наиболее медленно продвигавшийся по иерархической лестнице; имеющий много ранений, много наград, представленный к награждению крестом Виктории; дважды судимый военным трибуналом за неподчинение приказам в боевой обстановке; дважды признанный невиновным вследствие замечательных успехов, достигнутых им в ходе самостоятельных действий; мастерски владеющий шанцевым инструментом; если подчиненные приносили в качестве трофеев каски, то Ритчи-Хук однажды возвратился из рейда по ничейной территории, держа в каждой руке по истекающей кровью голове немецких часовых. Мирные годы были для него годами непрекращающихся конфликтов. В каком бы месте, от графства Корк до Мато-Гроссо, ни появлялись кровь и пороховой дым, там неизменно оказывался и Ритчи-Хук; Последнее время он колесил по Палестине и бросал ручные гранаты во дворы домов инакомыслящих арабов. Это лишь небольшая доля того, что Гай слышал о Ритчи-Хуке в офицерском собрании. Капитан-комендант жил в добротном каменном доме, построенном на окраине казарменного военного городка. Подходя к дому, миссис Грин спросила: - Из вас кто-нибудь курит трубку? - Нет. - Нет. - Нет. - Жаль. Вен предпочитает людей, курящих трубку. А сигареты? - Да. - Да. - Да. - Это плохо. Он предпочитает, чтобы люди совсем не курили, раз не курят трубку. Мой муж в присутствии Вена всегда курит только трубку. Он, конечно, старше по чину, но в отношениях с Беном это в счет не идет. Мой муж побаивается Бена. - Папа всегда приходит в замешательство в присутствии Ритчи-Хука, - сказала мисс Грин. |
