Услышав, куда они собрались, Коловей нашел им еще пятерых отроков побойчее и дал лошадь – отобранную здесь же у весняков. Надо было спешить: вот-вот стемнеет, и тогда им не найти тело князя среди сотен других. А оставить до утра – ночью придут волки, да и морозом кучи трупов скует так, что никого уже не поднять, не повернуть. Берест надеялся справиться дотемна – он помнил место, где князь упал под ростовым топором оружника в варяжском шлеме.

На ходу припоминал, сосредоточившись на одной задаче. Ни о чем другом думать все равно не получалось. Голова была пуста, душа засыпана пеплом. Берест был одинок и перед осадой Искоростеня: в городе не было никого из его кровной родни, лишь те знакомцы из Доброгощи. Но теперь он чувствовал себя даже не листом, оторванным от родной ветки, – скорее листом, что ветер унес в поле, когда сам лес позади сгорел в пожаре. С прежней жизнью в своем роду он распрощался, когда уезжал из Малина, а теперь судьба отняла и надежду на другую жизнь, хотя бы похожую на прежнюю. Похоронив свой род, теперь он взял на себя тот же долг перед Володиславом – отцом всего рода деревского. От имени этого, тоже сгинувшего рода…

Как жутко было идти вдоль ручья ко рву! Им, семерым живым, среди семи сотен мертвых! Бесчисленные тела лежали неподвижно, но вороны тут и там вспархивали, заставляя отроков вздрагивать, оглашали воздух резким криком. Всех опять затрясло.

А завидев впереди нужное место, Берест застонал.

Место то самое – он нашел его по положению напротив скалы Искоростеня. Но теперь здесь лежали многие десятки тел! И не битва их здесь оставила. Судя по бороздам в примятом снегу, их притащили сюда уже после. Притащили, чтобы здесь прикончить. Ясно было почему – на всех телах имелись тяжелые раны. У кого голова проломлена, у кого живот распорот, у кого бедро развалено. И у всех – небольшое кровавое пятно под самой грудью. След последнего удара.

– Он упал вот здесь! – Берест горестно обвел руками берег и лед под ним.

– Зник те станься! – охнул кто-то.

– Этих всех тогда здесь не было!

– Ну а делать-то чего? – буркнул Медведь. – Мы не причитать пришли, это надо было баб пригнать. Давай, братки, за дело. Они окоченели уже, сейчас еще морозом прихватит – и не повернуть, не растащить. Вы двое – вон туда, на угол, в дозор. А мы все – искать.

Пятеро отроков принялись осматривать тела. Окоченевшие, те уже примерзли к земле, и заглянуть каждому в лицо удавалось с трудом. Поверх пластинчатого доспеха на Володиславе с утра был обычный серый сукман, и такие же сукманы даже не бросались в глаза среди грязного снега.

Быстро темнело. Из лесу доносился волчий вой. На опушке уже поблескивали искры звериных глаз. В предградье мелькнула огоньком лиса – тоже пришла угоститься. Наглые вороны не улетали от трупов даже при приближении людей, а на подходящих косились недобро: гляди, и тебя съем!

Пересмотрели все тела на берегу ручья и на льду под ним.

– Видать, нашли они его! – безнадежно мотал головой Тяжелко. – Увезли с собой.

– Ищи давай! – сердито обрывал его Медведь.

Темнота сгущалась. Искать приходилось почти на ощупь. И, ощупью, перевернув тело, завалившееся под самый обрыв берега, где с грязным снегом уже смешался мерзлый песок и остатки травы, Берест вдруг ощутил под пальцами кусающий холод железа…

Если бы не пластинчатый доспех под сукманом, они могли бы его и не узнать. Лицо Володислава было обезображено и залито кровью от ужасной раны – от лба через глаз и к самому подбородку.

– Он здесь! – выдохнул Берест и потянул тело из-под берега, на лед.