Воздух сотрясался от гула, воя и грохота. Под обстрелом оказалась вся база. Когда разрывы немного стихли, Сара снова выглянула из укрытия.

Справа от нее дымился подбитый вражеский броневик, черный дым поднимался высоко в небо, но скорострельная пушка продолжала изрыгать огонь. Открылся люк, из горящей машины выпрыгнули люди в камуфляжной форме и бросились врассыпную. Хорошо, что они слишком далеко. Иначе Сара не удержалась бы и открыла стрельбу, вызвав тем самым огонь на себя.

Совсем близко промчался еще один вражеский броневик, с ходу врезался в одну из «дельт», в мгновение ока превратив ее в груды обломков. Сару охватил ужас, она вжалась в окоп, решив для себя, что убьет любого, кто сунется в ее укрытие. Свой или чужой – ей уже было безразлично. Она не желает воевать ни на чьей стороне. Пусть разбираются сами. Сражаться должны «Огненные силы» – за это им платят деньги, а ее задача – пережить этот кошмар. Просто отсидеться. Выжить.

Земля продолжала содрогаться от взрывов. К свисту снарядов и вою двигателей добавился грохот автоматных очередей. Вдруг прямо над Сарой пронеслась «дельта» Мориса. Задрав голову, девушка увидела, как в самолет попала ракета, и «дельта» начала заваливаться. Но Морис, чудом выровняв машину, сумел ее посадить за соседним холмом.

Взрывы мало‑помалу приближались к окопу, где затаилась Сара. Она вжалась в землю, прикрыла голову бронежилетом, но скоро все стихло. Лишь изредка постреливали мини‑пушки. Пыль понемногу осела, небо над окопом посветлело, и Сара решилась выглянуть из своего укрытия.

Там и тут клубились столбы дыма. Все четыре броневика подбиты. «Дельта» и лимузин «Огненных сил» исковерканы, цистерна с топливом полыхала. На земле неподвижно распластались человеческие тела. Большинство в ярко‑оранжевых комбинезонах – люди Доджера.

Появился чей‑то самолет и выпустил ракеты. Сара узнала «дельту» Мориса. Сев на дно окопа, она счистила с себя грязь, чувствуя, что безмерно устала. Да, пережить такое непросто. И весь этот ужас навлек на них своим единственным звонком Дауд! От злости она сжала автомат и представила, как расправится с этим гаденышем. В горле шевельнулась «ласка»…

Над головой снова пролетела «дельта». Послышался шум моторов машин. Наемники в камуфляжной форме и черных шлемах один за другим встали на ноги, подняли руки вверх. К ним уже спешил лимузин «Огненных сил».

– Внимание! – раздалось вдруг со стороны штабной палатки. – Техническому персоналу собраться у своих бригадиров. Нам надо подсчитать потери.

Следующие полчаса были наполнены суматохой, спешной работой, тревожным ожиданием нового нападения. «Дельта» Мориса приземлилась. Сара достала из траншеи пару ракет и потащила их к самолету, другие люди подтаскивали снаряды для скорострельной мини‑пушки. Выяснилось, что только одному Морису удалось подняться в воздух, и атака была отбита в основном благодаря ему. Он перестрелял артиллеристов, подбил машины. Они лишились двух «дельт», остальные уцелели благодаря маскировочным сетям. Большинство вражеских ракет было выпущено по машинам, охранявшим самолеты, а не по самим «дельтам».

– Морис, где Ковбой? – крикнула Сара. Ты слышал о нем хоть что‑нибудь?

– С ним все в порядке. С «Пони‑экспресс» тоже. Ковбой отсиделся в окопе, – успокоил ее бывший бармен, и Сара попыталась улыбнуться. – Все в порядке, девочка. Мы и шаттл собьем.

Тут обнаружилось, что ракет, кроме тех двух, что принесла Сара, у Мориса нет. Он расстрелял все во время боя.

На носилках, сделанных на скорую руку из одеяла, пронесли Джими Гутьереса.