Теперь Сара точно знала, что брат звонит из квартиры. Ведь она запретила это делать! Девушка представила, как он стоит сейчас у телефона с сигаретой в зубах, плутовские глаза бегают.

– Дауд, скажи правду! – закричала Сара, и специалист по связи, оторвавшись от работы, удивленно взглянул на нее. – Я не рассержусь. Скажи правду!

– Нет, не из квартиры. – Дауд обиженно засопел. – Почему ты никогда мне не веришь?

Однако Сара слишком хорошо знает брата. Врет, мерзавец! Как обычно.

– Дауд, нас могут подслушать. Поговорим позже.

– Идиотка, я же сказал тебе…

– Я люблю тебя, – холодно перебила его Сара, тут же отключилась и повернулась к связисту: – Я уверена, что этот разговор подслушали. Надо принять меры.

22

Сара с Морисом стояли посреди пустыни, наблюдая за приближающейся «дельтой» Ковбоя. Черный стремительный силуэт отчетливо выделялся на фоне звездного неба. Сара напряжена: если орбиталы подслушали разговор с Даудом, то базу наверняка уже обнаружили, и атаки с воздуха следует ожидать в любую минуту. Она то и дело тревожно всматривалась в небо.

На перенос базы в другое место не было времени, нужно готовиться к завтрашнему бою. Кроме того, специалисты из «Огненных сил» считали, что перехват телефонного разговора с Даудом маловероятен, система связи надежно защищена. Сара от всей души надеялась на это, но сомнения продолжали грызть ее душу.

«Дельта» приземлилась, подняв ураган песка и пыли, и к ней сразу бросилась наземная команда с маскировочной сетью. Сара с Морисом подбежали к Ковбою.

– Звонил Дауд, я ему сказала…

– Мне передали. Кое‑какие меры предосторожности уже приняты. – Она видела, что Ковбой очень устал. Стянув шлем и вытерев пот, он тревожно сказал: – С твоим братом происходит что‑то неладное.

– Это мое дело, – огрызнулась Сара.

Вполне возможно, Мислоп все еще работает на «Темпель». Пудрит Дауду мозги. А брату просто лень было спуститься к уличному телефону‑автомату, вот он и позвонил из квартиры.

– Нет, Сара, теперь это касается не только тебя. Из‑за Дауда могут обнаружить нашу базу, тогда все мы погибнем. – Ковбой коснулся нового шрама на лице девушки.

Она резко отстранилась, ощетинилась.

– Дауд не виноват. Это моя ошибка.

– А не из‑за него ли ты попала в засаду? Или это тоже была твоя ошибка?

Сару душили слезы. Конечно, нельзя было давать брату этот номер. Она знает, что Дауд способен предать не моргнув и глазом. Но и сама она точно такая же. И ничего не может с собой поделать. Попытка предательства уже оставила незаживающий рубец на сердце, добавила новый шрам на лице. И вот теперь ей снова не терпится предать. Из‑за этих людей рухнула ее голубая мечта, а она так хотела начать новую жизнь на орбите! Раньше у нее была цель, а теперь она исчезла, и в душе, словно черная дыра, зияет пустота. И во всем виновата она сама. Слишком много ошибок.

Ковбой отвернулся от Сары:

– Рад видеть тебя здесь, Морис.

– А я рад, что у меня появился шанс поквитаться с орбиталами, – печально улыбнулся бармен. На шее, напоминая о далеком прошлом, трепетал лазурный шарфик. – Я хочу рассказать пилотам об орбитальных истребителях «Гиперион».

– Прямо сейчас? Хорошо.

Непосвященному человеку понять рассказ Мориса было почти невозможно, так как бармен говорил на жаргоне, доступном только летчикам‑профессионалам. Сара задумчиво наблюдала за пилотами. Странные все‑таки люди. Словно члены тайной секты, поклоняющейся скорости и воздуху.

Ей стало скучно. Она достала из холодильника сандвич и бутылку лимонада, прошла в свой закуток, разделась и вытянулась на лежанке.