— Да? — сонно пробормотала подруга. — Какого черта…

— Лиз, это я, Грейс. Прости. Совсем забыла, что у вас там ночь. Прости. Мне ужасно жаль. Перезвоню потом, когда…

— Ладно уж, чего там. — Лиз зевнула. — И не смей класть трубку. Раз уж разбудила, то развлекай. — Она еще раз зевнула и уже совсем другим, встревоженным тоном добавила: — У тебя что-то случилось? Ты никогда не звонила ночью.

— Не беспокойся, все в порядке. Просто… Дело в том, что я собираюсь уехать на пару дней и не знаю, смогу ли позвонить.

— По делам или как?

— Второе.

— Bay! Наконец-то! — Лиз окончательно проснулась и теперь желала получить всю информацию. — Кто он?

— Коллега. Телевизионщик. — Грейс уже успела пожалеть о собственной опрометчивости. — В общем-то рассказывать пока нечего. Как у тебя с Грегом?

Лиз вздохнула.

— Опять сделал предложение.

— А ты?

— Взяла неделю на раздумье. В прошлый раз брала три дня, и мне не хватило.

Грейс рассмеялась. Как им легко и хорошо. Они рядом, вместе, и всегда могут положиться друг на друга.

— Послушай, — продолжала Лиз, — у меня для тебя новость. Майкла признали невиновным.

— Вот как? — притворно-равнодушно удивилась Грейс. — Надо бы позвонить, поздравить.

Разумеется, ее тон не мог обмануть Лиз.

— Значит, все по-прежнему? Черт бы его побрал, Майкла Риордана. Если так пойдет, он скоро окончательно превратится в Кеннета Даррелла.

— Боюсь, что я этого уже не увижу, — тихо сказала Грейс. — Хотя… может быть, так даже и лучше.

13

После долгих обсуждений решили отправиться на машине. Конечно, самолетом быстрее — сорок минут, и ты на месте, — но Грейс хотелось проехать через пустыню Негев, Каспер заранее зарезервировал номер в эйлатском отеле «Амбассадор», куда они должны были прибыть к десяти вечера.

Выезд запланировали после ленча. К полудню Грейс уже закончила самые неотложные дела, отдала последние распоряжения Дэну и заехала домой собрать вещи. Вода успела согреться, что позволило принять настоящую ванну с ароматной пеной и последующим душем. Потом она сделала педикюр и занялась руками. Результат добавил настроения. Боже, как же не хватало ей всех этих милых мелочей! Как долго она сама, по собственной воле, лишала себя самых элементарных удовольствий!

Грейс нервничала. Или нет, просто немного волновалась. Нет, все же нервничала. Ладно, она нервничала… и волновалась. Стоя перед зеркалом в легком платье, Грейс придирчиво оглядела себя со всех сторон, смахнула воображаемую пылинку с цветочного узора, украшавшего зеленый с золотистым отливом шелк, еще раз изучила ногти на высовывающихся из плетеных сандалий пальцах, проверила руки. Все в порядке. Кажется. Вроде бы.

Все необходимое вполне поместилось в одну дорожную сумку. Накануне, приняв окончательное решение в пользу поездки, она прошлась по нескольким торговым центрам, которые здесь, как и в Штатах, многие называли моллами, и после долгих колебаний купила белье и купальник. Потраченная на обновки сумма несколько превзошла ее расчеты, но, в конце концов, разве женщина не может позволить себе приобрести то, при виде чего сердце делает остановку, а потом прыгает, как кенгуру? Вещи были французские, на них блестели этикетки с названиями знаменитых фирм, и, наверное, если бы Анна Каренина увидела такое в витрине по пути к железнодорожной станции, роман Льва Толстого не закончился бы так трагично.