Он открыл дверцу и козырнул по-военному.

— Бывай здоров и не обижайся. Авось свидимся.

Таксист не заставил себя ждать: дал газ, развернул машину и припустил на полной скорости в Москву.

А Михаил повернул к лесу. До ночи придется переждать: разодранная сзади куртка невольно будет привлекать внимание сельчан. В лесу, правда, тоже могут встретиться люди, грибной сезон еще не окончился, и любителей побродить по лесу, подышать целительным осенним воздухом немало. Но лес есть лес, разодранная куртка там не диковинка. А возможно, удастся добыть и другую одежду…

5

— Геннадий Михайлович, зайди на минутку, — пригласил по селектору Тобратова полковник Зарубин.

«Накрылся обед, — с сожалением подумал Тобратов, выключая кипятильник. — Начальник городского отделения милиции просто так не вызывает: не иначе какое-то срочное дело».

Полковник, указав ему на стул, протянул телефонограмму. Тобратов быстро пробежал глазами короткий текст, от которого повеяло морозной стынью: «Сегодня в 9.30 сбежал из следственного изолятора Петропавловский Михаил Алексеевич. Просим принять меры по розыску и задержанию…»

— Вот это финт! — воскликнул капитан. — Из изолятора, из-под самого носа милицейского управления…

— Вот именно. Я звонил туда, хотел выяснить подробности. Там дежурный такой мямля. Еле добился главного — один ли убежал, с оружием ли? Слава Богу один, без оружия. Но это ничего не значит: оружие у него наверняка где-то припрятано и дружки найдутся. Домой он сам не сунется, разумеется, а вот кого-то из знакомых к жене или другим родственникам послать может: денег у него нет, одежонка — спортивный адидасовский костюм, кеды, серая плащевая куртка с чужого плеча — чуть маловата. Надо всюду, где он может появиться, установить наблюдение. Пока его ищут в Москве. По свежему следу собака довела оперативников до троллейбусной остановки. Дальше… — полковник развел руками. — За три часа, думаю, он далеко не ушел. Короче, надо искать. Организуй и… — полковник в нерешительности потер подбородок, — забирай семью и уезжай подальше, где он тебя найти не сможет. Ты знаешь Петропавловского: главная его цель будет — отомстить тебе.

Тобратов категорично покачал головой.

— Вы что, Александр Михайлович, совсем меня за труса считаете?!

— Ну почему за труса? Целесообразная необходимость — нападающий всегда пользуется преимуществом. А я не хочу тебя терять.

— Нет, Александр Михайлович, так не пойдет. Я его один раз поймал, не уйдет он от меня далеко и теперь. Это мой долг, и не уговаривайте.

Зарубин хорошо знал характер начальника уголовного розыска: даже если ему приказать, он сделает вид, что уехал, а сам будет охотиться за преступником, пока его не поймает. На его месте Зарубин поступил бы точно так же.

— Не буду уговаривать, — после небольшого раздумья согласился полковник. — С одним условием: семью отправишь. Сегодня же.

— Семью, отправлю, — кивнул Тобратов. — Разрешите идти?

— Иди. И будь осторожен, Петропавловский — опасный противник.

«Вот это сюрпризец, — возвращаясь в свой кабинет, продолжал удивляться начальник уголовного розыска. — Сбежать из Бутырки, из которой за все годы ее существования мало кому удавалось уйти дальше перекрестка! А Петропавловского уже три часа ищут, не три, а уже больше четырех, — глянул на часы Тобратов. — Не зря он овладел приемами самбо, карате, джиу-джитсу. Ловкости и хитрости ему не занимать, еще коварства и мстительности.