– А вы можете сейчас?

– Нет. Боюсь, ректор мне не простит. Только что ведь просил светлых отнестись лояльно к темным и сильно не обижать.

– М-да? – аркахон вздернул бровь. – В таком случае, думаю, чуть позже… да… чуть позже посмотрим…

Погрузившись в размышления, лорд Шайран зашагал прочь. Я проводила его подозрительным взглядом.

– Он что-то задумал?

– Конечно.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Что бы он ни задумал, причинить тебе вред я не позволю.

Пока мы беседовали с лордом Шайраном, заиграла музыка. Некоторые пары выходили танцевать в центр зала, но по большей части все разбились на группы и просто разговаривали. Наткнулась взглядом на императора – к тому с разных сторон липли две девушки. Ну, как сказать липли – просто стояли к нему близко-близко и с милыми улыбками по очереди что-то говорили. Правильно, не отпускайте его, крепко держите!

Несколько аркахонов тоже стояли в окружении радостно щебетавших девушек. Вот интересно. Если такие смелые нашлись, что даже с аркахонами, живыми воплощениями самой тьмы, познакомиться не побоялись, то почему от вампира шарахались? Кстати, его бы тоже найти. Любопытно ведь.

Случайно заметила Терха. Тот как раз заходил в зал, ведя под руку смутно знакомую темноволосую девушку. Покопавшись в памяти, сообразила, где ее видела. В столовой как-то пересеклись, она бросила на меня злой взгляд, а ведь я тогда вслед за Терхом из столовой выходила. Что ж, теперь все понятно. Встречаются. Приревновала. Но это хорошо, что Терх нашел с кем пойти на бал. Значит, к нам подходить не станет. По крайней мере, можно надеяться, что не станет.

– Таис! Вот ты где! – ко мне подскочила Мира.

Красно-оранжевое платье с неровной пышной юбкой, похожей на самые настоящие язычки пламени, удивительно шло подруге. Я даже ахнула.

– Мира, шикарно выглядишь!

– Спасибо, – Амирена зарделась. Она и сама сейчас походила на беспокойное пламя. Глаза горят, огненно-рыжие волосы рассыпаны по плечам и спине, на светлой коже румянец. – Ну как ты тут? Аркахоны сильно не донимают? Ой, Альвеир шед Хашшер, я не вас имела в виду… – она искренне смутилась.

– Я понял, – Альвеир усмехнулся.

– Не сильно. Успели поговорить только с двоими. Но зато, пока аркахоны рядом, светлые сильно не пристают.

– Ты же с Альвеиром шед Хашшером, – подруга снова на него покосилась.

– Альвеир почему-то у них не считается. Ну, то есть желание поговорить со мной перевешивает опаску перед Альвеиром.

– Безумные светлые фанатики, – фыркнул Альвеир. Судя по всему, мой жених пребывал в хорошем расположении духа. Если задуматься, бал и вправду начался не так страшно, как мне представлялось. Пока все шло вполне нормально. Наверное, можно даже немного расслабиться.

Но Мира все равно почувствовала себя несколько неуютно рядом с лордом аркахоном.

– Ну, если все хорошо, я тогда…

– Погоди, Мира! У тебя-то что стряслось? Рассказывай! Вижу по глазам.

– Ну… – взгляд подруги снова загорелся. – Я тут увидела одного интересного мужчину… Как думаешь, я ему понравлюсь?

– Ты потрясающе выглядишь. Очаруешь любого, – искренне сказала я, любуясь подругой.

– Спасибо! – она просияла. – Тогда я пойду? Попробую с ним познакомиться.

– Конечно, – я улыбнулась. – Удачи.

– Спасибо!

Мира затерялась среди проходившей мимо и направлявшейся к столикам группы студентов.