– Леди эрре Хашшер, – вампир слегка поклонился, скользнул взглядом из-под длинных ресниц по Альвеиру, видимо, прочитал по его лицу разрешение и все же припал к моей руке в коротком поцелуе. – Благодарю за приглашение. Польщен. Очень рад.

Я удивленно моргнула и выдавила ответную улыбку.

Как теперь Альвеир отреагирует, узнав, что это я пригласила вампира? И, главное, что значит «эрре Хашшер»? Вроде бы мы всего лишь помолвлены, да и объявили меня сегодня как Таис Полунину, по настоящей фамилии, без всяких сомнительных приставок, намекающих на аркахонов.

– Интересные здесь у вас девушки, – продолжал Шакроар, потому как мы с Альвеиром молчали. – Но сервис ужасный, – он поморщился. – Неужели так трудно было сохранить мое инкогнито? Предупредил ведь заранее, чтобы имя мое не называли. Но нет, этот скудоумный… кхм… простите, леди, не слишком сообразительный человек почему-то назвал мое настоящее имя.

Покосившись на Альвеира, чтобы понять, как он вообще отреагировал на известие об адресованном вампиру приглашении, поймала его предостерегающий взгляд, брошенный Шакроару. Тот тоже этот взгляд заметил. Причем, кажется, растолковал совершенно верно.

– Ничего я с ним не сделал. Просто голоса лишил. Должны ведь слуги нести наказание за свои ошибки? А леди эрре Хашшер, – вампир широко улыбнулся, показались длинные, острые клыки, – просила меня, чтобы я никого здесь не убивал.

– Вот как? – Альвеир изогнул бровь. – В таком случае, приятного вечера, лорд.

– Да, благодарю. Еще не теряю надежды отыскать девушку, которая бы не падала в обморок от моего общества.

– Может быть, вам снова замаскироваться? – предложила я, потому как прониклась к бедняге искренним сочувствием. – Ну, внешность полностью изменить, чтобы никто не узнал.

– Прекрасная идея, леди, – вампир улыбнулся еще шире, на белых щеках даже краски слегка заиграли. Шакроар снова поймал мою руку и поцеловал. Правда, на этот раз Альвеир явно подобного не одобрил. Но окрыленного новой надеждой и предвкушающего прекрасный вечер вампира такие мелочи задеть не могли. Отпустив мою руку, он перевел взгляд на Альвеира. – Лорд, у вас прекрасная невеста. Берегите ее.

Подарив мне на прощание таинственную улыбку, Шакроар растворился. В прямом смысле растворился, рассыпавшись черными клубами. По ощущениям – немного не так, как это делали аркахоны, но все же интересный способ перемещаться. Не сомневаюсь, вскоре в другом конце зала появится привлекательный мужчина, абсолютно непохожий на повелителя вампиров.

– Что значит «эрре Хашшер»?

– Это всего лишь означает, что ты моя невеста, – пояснил Альвеир. – Невесту могут называть именем рода жениха, в таком случае используется приставка «эрре».

– Могут, – повторила я в задумчивости. – Но при этом «эрре Хашшер» меня назвал только Шакроар…

Тем временем музыка заиграла громче. Танцующих пар стало больше. Мне тоже, наверное, хотелось бы потанцевать. Танец вместе с Альвеиром. Интересно, каково это? А если вспомнить, как сбивается дыхание от его прикосновений, от его близости…

Стоп, о чем я думаю?

Хочется потанцевать или нет, это не имеет значения. Бал устроен не для того, чтобы я развлекалась.