— Меня мало интересует, что вы рассказывали моим товарищам. Меня интересует, что вы расскажете мне.

— А-а-а, понял, начальник. Сравнить, небось, хошь, не вру ли? Счас, будь спок. Все обскажу, как было… Тебе и только тебе… по-новой…

— Я слушаю.

— Вот я и говорю, начальник. Вызвали меня эти… бабки. Я водопроводчик здесь, шурую помаленьку: то-се, прокладки там потекли… Короче, начальник, вызвали, мол, в квартиру на девятый этаж горячая вода не доходит… где-то это… на восьмом, понятно, этаже останавливается. Ну я подумал, прокладки, выходит, того… снова потекли. И это… пошел туда, чтоб их, значит, сменить…

— В какое время дня вы открыли подвал?

— Да’к с час уж прошло…

— Хорошо. Что было дальше?

— Дальше? А-а, ну… я только открыл… а там смотрю, ящики какие-то… Думаю, что, значит, за хренобель такая? Не было никогда тут ящиков… а тут, понятно, ящики… Я это и спустился. Думаю, надо’ть посмотреть-то, что там за хренобель…

— Кто располагает дубликатами ключей от подвала?

— Да’к и не знаю я, начальник. Откуда’ть мне-то?.. Ну у меня, сам собой, у начальника ЖЭКа должен тож, у кого еще-то?

— Лузгин, — окликнул Сифоров знакомого мне лейтенанта. — Дубликаты ключей?

— Проверено, — доложил лаконичный Лузгин. — Пустой номер. Работали отмычкой.

— Ясно, — Сифоров задумался. — Продолжайте, — обратился он к свидетелю. — Я вас внимательно слушаю.

— Ну-у, ящик-то я открыл, а там… мертвяк, вишь ты… Лежит и на меня смотрит… Ох и бежал я оттуда, начальник, так бежал. Чуть шею себе не сломил. Выскакнул, отдышался, понятно, потом думаю, да’к и в других ящиках мертвяки, значит. Как в морге. Ну, думаю, дело-то уголовное. Звонить надо «02» — куда ж еще? Пошел к Мироновым: они на первом этаже. А баба ихняя: «ты — алкаш, допился до зеленых чертей». А я то, понятно, трезвый сегодня, вот только с утра пивка кружечку, да’к пиво счас, как вода — куда там… А она: «проспись сначала!». Плюнул я, пошел к Берковичам. Они хоть и евреи, но уважительно относятся, не как эти. Дозвонился. Те, понятно, группу прислали… а теперь вот ты, начальник, пожаловал…

— Дверь в подвал всегда на замке?

— Завсегда, начальник… Только когда если что… прокладки сменить… а так завсегда…

— И вы, конечно, ничего подозрительного в последние дни не видели?

— Да’к не видел… как на духу, начальник, не было ничего. Вот я и удивился: откуда ящики, какие ящики? А там мертвяк… лежит и смотрит…

— Спасибо, — оборвал пьяные излияния Сифоров. — Вы нам очень помогли.

— Завсегда готов, начальник… Прокладки ежели сменить…

Сифоров поманил меня пальцем.

— Пойдемте, Борис Анатольевич. Возможно, придется вам сегодня принять участие в опознании.

Я сглотнул, не без труда: мешал образовавшийся в горле комок. Я догадывался, что капитан имеет в виду, и это моментально выбило меня из колеи.

Первичная информация оказалась ошибочной. Это мы узнали еще в автомобиле по дороге сюда.

Здесь не было опорного пункта Своры. Просто, наш новый знакомец водопроводчик полез в подвал, а там штабелями стояли ящики, в которые Герострат упаковал тела специалистов, угнанных им из Центра прикладной психотроники, и, может быть, тела тех, кто занимался Геростратом в октябре прошлого года под руководством полковника Хватова.