– Ваше величество… – Савонарола слегка поклонился. – Мы рады видеть вас, хоть это несколько неожиданный визит.

– Вы не явились вчера на праздник, и мы решили справиться о вашем самочувствии. Мы подумали, что только тяжелая болезнь может остановить вас от желания отпраздновать наше прибытие в славную Флоренцию, – глаза короля, навыкате, с чуть опущенными веками, равнодушно смотрели на Савонаролу. Но потом взгляд переместился за спину монаха, и сердце Савонаролы болезненно сжалось от предчувствия катастрофы.

– Я не поклонник пиршеств и чревоугодья, – сухо ответил он, пытаясь переключить на себя внимание Карла Восьмого, но тщетно.

– Вижу, что вас отвлекает от праздника кое-что прекраснее жареных фазанов и оленей.

Карл Восьмой поманил рукой монахов, держащих Джованну.

– Ваше Величество, эта девушка – будущая монахиня… – попытался вступиться Савонарола.

– Тогда ей стоит напоследок повеселиться, – ухмыльнулся король.

– Она под защитой нашего монастыря, Господь не простит…

– Приор, я уважаю ваше стремление и заботу об этой заблудшей душе, обещаю вернуть ее в целости в монастырь, но все остальные флорентийки весьма уродливы, а она скрасит наше пребывание в городе.

– Девушка больна, повреждена умом, – Савонарола загородил собой проход королю.

Карл Восьмой нахмурился.

– Не нарывайтесь, Савонарола. Я могу передумать и приказать моим солдатам стереть Флоренцию с лица земли. Как думаете, сколько времени у нас займет уничтожить город?

Савонарола содрогнулся и отступил.

Карл Восьмой сделал знак своим гвардейцам, и те забрали Джованну из рук монахов. Король улыбнулся.

– Жду вас завтра на обеде, Савонарола. Не опаздывайте.

И французы вышли вон из дворика, уводя с собой Джованну Альба.

Сдавленный стон заставил Савонаролу повернуться: Джакомо растерянно смотрел вслед гвардейцам.

– Мне жаль, брат мой, – Савонарола схватился за крест, висящий на груди. – Но Сатана снова вырвал ее из наших рук.

Глава 23. Мертвая лань

Сначала Джованна обрадовалась: выйдя из монастыря, девушка снова почувствовала прилив сил и стала выжидать возможности сбежать. Но гвардейцы держали ее крепко.

– Во дворец, – коротко бросил король, поднимаясь на лошадь.

И Джованну повели по улицам следом за ним. Большего стыда она не испытывала в своей жизни. Ее вели, как пленницу, по улицам родного города. Кровь кипела от возмущения.

Спустя годы она вернулась ко дворцу Медичи. Охота закончилась там же, где и началась? Джованна с отрешенным любопытством смотрела на знакомое здание: сейчас на нем висели флаги Флоренции и Франции, а герб Медичи с шарами был изуродован до неузнаваемости. Она прикидывала возможности договориться с королем. Все-таки он не Савонарола, может и отпустить ее. Возможно, она покинет Флоренцию и попробует отыскать своих знакомых актеров. Больше ей было не к кому идти. Все эти мысли ее успокоили, под своды дворца Джованна вошла спокойно.

Усталость после утреннего возвращения во Флоренцию и столкновения с Савонаролой сказалась на ней: когда ее отвели в одну из комнат дворца, Джованна легла на кровать и заснула, накрывшись сверху плащом. Она слышала, что у двери стоит стража, а через окно вылезти не было возможности, поэтому благоразумно решила набраться сил перед встречей с королем.