-  Молодец! Это, по-твоему, значит - навести порядок? Красноречие твое оборотниха, что ль, слизнула? Ну-ка, помоги забраться…

    Господин Грайт залезал на помост неторопливо. Оправил несуществующие складки на куртке, расстегнул воротник-стойку… Горожане притихли и выжидающе уставились на мужчину.

    -  Дамы и господа, ну зачем так шуметь? - одарив персональной улыбкой зардевшуюся Марту, начал Берен. - Уверяю вас, никто без выгоды не останется! Поймаем зверину, и башку на воротах для устрашения вывесим, а шкурку тебе, Зосий, преподнесем! Верно, капитан Винтерфелл?

    -  Угу…

    -  И тебе, Демьян, с похоронами поможем. Не бросим, не боись… Демьян?!

    -  Хррр…

    -  Думаю, он согласен! - вздохнул Теофан, воротясь от синюшной физиономии прикорнувшего на его плече ростовщика.

    -  Так вот, - кивнул градправитель, - через пару-тройку дней все наладится, зверь поймается, и ворота можно будет открыть…

    Договорить он не успел. Толпа заволновалась, раздаваясь в стороны, и к помосту почти кубарем вылетела взопревшая, запыхавшаяся Берта. Рывком откидывая за спину растрепанные русые косицы, девушка затараторила:

    -  Гос… подин Грайт, Вилль, а там медведь за пивоварней! Здоровый! А Леська с Лушкой на сосну залезли!

    -  Какой медведь? - ахнул Берен.

    -  Шатун! Я же говорил! - сообразил эльф.

    Вместе с известием в массовое настроение пришло, как ни странно, облегчение. Людоед обрел личину, а, значит, все упрощается - пристрелить, да и дело с концом. Поохотиться на медведя вместе с Виллем отправились Темар, ученый стражник Соррен и Эртан на правах хозяина осажденной пивоварни. А Зосия с Береном даже звать не пришлось - таким попробуй слово поперек сказать. Браконьер всерьез намеревался разжиться медвежьей шкурой, и нарочито свирепо щелкал крючком, демонстрируя решительность и молодецкий азарт перед всеми бабами сразу.

    -  Удачи тебе, сынок! Ты ж его покрасивше как уделай! - просвистел капитану в напутствие щербатый Лесович.

    -  Как сидоров козел игнатов огород! - подтвердил мельник. - Токмо Лукьянку мне не попорти!

    -  Мишу… Мишу не порти!… Спасителя мово-о-о!!! - обливаясь слезами, ревел проснувшийся Демьян и, исполненный горести, тыкался носом в полушубок жреца.

    Тихой эта охота так и не вышла. Следом за шестерыми ловцами, держась на почтительном расстоянии, кралась, растянувшись шеренгой, вся трехсотенная толпа. Откуда-то из ее середины до Вилля долетали протяжные мольбы вдовца «не трогать Мишу», а уже на подходе к пивоварне он услышал за спиной сбивчивое дыхание Берты. Эльф решительно обернулся и, разворачивая девушку к себе спиной, кивнул на встревоженную Бриенну:

    -  Шла бы ты к матери. Помочь - не поможешь, а только помешаешь…

    -  А тебя не покусают?

    -  Да кому он нужен? - хохотнул Берен. - Мне да Симке, тебе вот - пошибче нас обоих… А медведи медведиц любят.

    Берта икнула и, прижав ладони к загоревшимся ушам, метнулась под мамино крыло подальше от охальника градоправителя. Предатель Эртан по-орочьи басовито заржал и хлопнул Вилля по спине:

    -  Давай, моррда пррестижная, что там?

    Эльф осторожно высунул голову из-за угла.

    А там - настенная роспись, достойная императорской уборной.