Вот в это я поверю с небывалой легкостью. Небось, еще до Потопа Огненного здесь поселилась, и живет с тех пор. А все беды-несчастья стороной обходят, потому как если таких вот людей судьба карать-наказывать начнет, кто вообще в справедливость верить будет?

    У порога лежит черный кот. Этот зверь меня не особо жалует, чужак ведь, да охотник вдобавок. Выгибает спину и шипит, прячется за спину бабы Керги. Отламываю от куска зажаренной бронетуши, кидаю ему. Кот хватает подачку и стремглав исчезает за углом. Правильно, а то отнимут еще. Маги народ ушлый, да и ученицы у них вечно голодные. Беги, мявка, спасай добычу…

    Солнце скрылось за деревьями, еще немного - и наступит ночь. Вовремя мы добрались сюда, ничего не скажешь.

    В избушке уютно пахло какими-то душистыми травами. Злой Лес, надо отдать ему должное, настоящий кладезь для знахаря. Такие травки есть, мертвого на ноги поставят. Хоть и без толку это, все равно священник обратно уложит, потому как не дело это, чтобы мертвецы по деревне шатались.

    -  Голодные, небось? - спрашивает старая.

    -  Не без того, - соглашаюсь я. Хоть и перекусили мы, но времени прошло изрядно с тех пор. Да и обидится хозяйка, если от угощения откажемся.

    Обед неприхотлив, какая-то похлебка, кажется, без мяса даже, да ячменная каша. Немного стыдно объедать старушку, ей бы этого на неделю хватило, а так придется снова готовить. Можно было бы мясо отдать, да только на кой оно ей, когда зубов нет? Разве что, кота побаловать, так он, наверное, и мышами неплохо кормится.

    Черпаю ложкой похлебку. Вкусно! Умеет старая готовить, что тут скажешь. Вроде, и мяса нет, а без мяса обед - не обед, и все равно оторваться не можешь. С сожалением смотрю на опустевшую плошку, которую баба Керга тут же наполняет парующей кашей. Пододвигает ко мне горшочек меда. Эге, а это лакомство откуда? Не припомню я, чтобы старая пасеку держала. Или она, вроде медведя, пчелиные гнезда очищает от излишков сладкого?

    -  Что дома то не сидится? - ласково спрашивает старушка. - Да еще чужих притащил… Сгинут ведь, пропадут ни за что…

    -  Ну, нас так просто не съешь, - бодро говорит маг, но как-то фальшиво, неискренне. - Мы, почтенная, тоже кое-что умеем.

    -  Знаю, - легко соглашается Керга. - Только вот Лесу без разницы, умеешь ты что, или бесталанным родился. Схарчит он тебя, хороший мой, и ту что рядом с тобой, тоже схарчит. Сила в вас обоих немалая, чую, а вот распорядиться ею здесь вы не сумеете. Не обучены, потому что.

    -  Ты и научи, бабушка, - говорит Релли, глядя ведунье в глаза.

    -  А и научила бы, хорошая моя, - качает головой старая. - Коли осталась бы ты на пару годков хотя бы. Только вы, молодые, спешите вечно, где ж вам усидчивости взять, науке моей внимать?

    Мелкая смущенно замолкает. В самом деле, пара лет - это почти вечность. Тут завтра не знаешь, жив ли останешься, что уж о таком сроке говорить?

    -  Мне их сберечь надо, баба Керга, - говорю.

    -  Тогда присматривай за ними крепче, хороший мой. К тебе-то Лес уже притерпелся, привык, а вот насчет них любопытствует. Посмотреть хочет, кто такие, на что способны. А говорить с ним вы не умеете…

    Это точно. Даже я, уж на что самый, что ни на есть, местный, говорить с Лесом не умею. Драться - да. Убегать - всегда пожалуйста. Прятаться - запросто, да так, что сам потом себя с трудом нахожу. А вот говорить - нет, не могу. Не знаю того языка, на котором он бы меня понял.