Но все эти эмоции не имели для ее хозяина никакого значения. Он еще раз прошелся внимательным взглядом по ее гибкой, ладной фигуре, едва прикрытой короткой туникой, и покачал головой.

    -  Ступай на корабль, - приказал Римм.

    Девушка не теряя времени поспешно вошла в воду и, глотая слезы, направилась к «Терсефоре».

    Вскоре Турнок уже принимал у нее кувшины с вином, а затем поднял на борт и саму Кару. Даже с берега было видно, как она дрожала, стоя на палубе.

    Проводив ее глазами, мы с Риммом тоже вошли в воду.

    -  Два золотых за каждую! - закричал нам вслед Арн.

    Римм обернулся.

    -  Я тебе предлагаю за них по пять медных тарнских дисков, - повторил он.

    -  Ты меня обижаешь! - взорвался Арн. - У меня достаточно золота, чтобы не раздавать свои трофеи задаром!

    -  Нет у тебя никакого золота, - напомнил ему Римм. - Твой кошелек остался в Лидиусе. Ты ведь сам говорил, что его стащила эта девчонка, Тина, с рваными ушами.

    Стоящие на берегу люди Арна громогласно расхохотались. Он окинул их сердитым взглядом, однако унять охватившее их веселье оказалось не так-то просто. Арн долго пытался сохранить серьезное выражение лица, но в конце концов рассмеялся и он.

    -  Ладно, - махнул он рукой, - какова ваша настоящая цена?

    Римм усмехнулся.

    -  Серебряный тарск за каждую девчонку.

    -  Забирай, - кивнул Арн.

    Один из его соплеменников снял с плеч девушек рогатину, схватил их за волосы и на шаг-другой зашел вместе с ними в воду. Руки у девушек оставались связанными за спиной.

    Я вытащил из кошеля на поясе две серебряные монеты и бросил их Арну.

    Римм принял из рук разбойника наше приобретение и, держа их точно так же, за волосы, повел по воде к «Терсефоре».

    Схватившись за протянутую руку Турнока, я быстро вскарабкался на борт корабля.

    Римм с девушками готовился последовать моему примеру.

    -  Вам никогда нас не сломить! - с ненавистью процедила одна из наших белокурых рабынь.

    Не меняя выражения лица, Римм окунул их обеих с головой под воду. Когда через минуту лица девушек, захлебывающихся, с вытаращенными от ужаса глазами, снова показались над водой, бунтарской непокорности в них явно поубавилось. На борт они поднялись окончательно присмиревшими.

    -  Довольно интересный экземпляр, - говорила женщина-пантера, покалывая кончиком ножа тело свисающего на веревке человека. - Пока не надоел, он доставил нам большое удовольствие.

    Это происходило на следующий день после нашей сделки с Арном. Распрощавшись с ним и выйдя в море, мы двинулись вдоль западного побережья Тассы, тянущегося справа от нас сплошной полосой леса. Сейчас мы находились в каких-нибудь десяти пасангах от обменного пункта разбойников, где приобрели накануне двух девушек-пантер.

    В зонах обменных пунктов разбойничьи банды мужчин и женщин стараются не причинять друг другу особых хлопот. Для этого у них хватает свободного места. Не могу припомнить также ни единого случая нападения той или иной стороны на приезжих покупателей, независимо от того, оказался ли на рынке женщин-пантер мужчина или торгуется с разбойниками покупательница-женщина. Очевидно, хозяева контролируемых территорий хорошо понимали, как сильно зависит посещаемость рынка от степени его безопасности.