— Обиделась? — осторожно спросил Алан.

— Я согласна, — неожиданно для себя согласилась Гейл.

Отличный способ побороть в себе очередную фобию. На спор всегда легче справиться с трудной задачей. Тем более такому азартному человеку, как она. Как говорится, в жизни нужно попробовать все. Если с ней что-нибудь случится, она потребует с Алана такого возмещения нанесенного ей физического и морального ущерба, что ему мало не покажется. Почему бы ей, например, не пожить недельку в «Фэрмонте» за счет отеля?

— Когда? — спросила Гейл.

— Хотя бы в ближайшие выходные.

— Через три дня. В воскресенье встречаемся в клубе. Только учти, Алан: я прыгну в паре с инструктором. Не желаю тратить на столь пустое занятие, как тренировки, несколько дней.

— Мне нравится твоя решимость. Жаль, что она показная. Внутри у тебя наверняка все дрожит от страха. Впрочем, мне до безумия нравится эта дрожь. Даже немного завидую тебе. Жаль, что первый прыжок бывает лишь однажды, — мечтательно сказал Алан.

— По рукам? — Гейл протянула ему руку.

— По рукам.

Крепкое, почти мужское рукопожатие закрепило сделку. Что ж, если единственный способ избавиться от Алана и сохранить тем самым свой покой, завоеванный немалыми трудами и жертвами, — прыгнуть с парашютом, значит, придется прыгнуть.

— Я восхищаюсь тобой, Гейл, — признался Алан, когда такси остановилось возле подъезда ее дома.

— Да? — наигранно беспечно спросила Гейл. — Я порой и сама восхищаюсь собой.

— Давно не встречал такой сильной женщины. Мне страшно повезло, что ты свободна.

— И не надейся, Алан. С понедельника тебе придется забыть о моем существовании. Кроме того, я вовсе не сво…

Гейл осеклась на полуслове. Зачем Алану знать о Дэниеле? Его это вовсе не касается. Алана вообще не касается ничего, что связано с ней и ее личной жизнью.

— Посмотрим.

— До встречи.

— Жду с нетерпением воскресенья. У меня три дня, чтобы придумать, какое мое желание ты исполнишь после своего проигрыша.

Гейл громко рассмеялась.

— Алан, мечтать не вредно. Приятных тебе эротических фантазий, конечно. Однако дальше них у тебя дело не продвинется. Не на ту напал.

— Ты хотела сказать «упал»? — с улыбкой уточнил Алан.

Гейл едва сдержала улыбку. Чего у Алана не отнять, так это мастерства вплетать в свою речь каламбуры. Помимо, конечно, умения целоваться и магнетизировать одним-единственным взглядом.

— Спокойной ночи, Гейл. — Алан закрыл дверцу.

— Ты хотел сказать «беспокойной», — пробубнила себе под нос Гейл, когда такси уже отъехало. — Ночи, полной несбыточных фантазий, надежд и… одиночества.

5

— Джастин? — Дэниел вскочил с места и ринулся навстречу приятелю.

— Старина, ты как всегда занят, — с добродушной усмешкой заметил вошедший в холл отеля мужчина.

— Какими судьбами, Джастин? Чертовски рад тебя видеть. — Дэниел похлопал друга по плечу.