– Исторический материализм.

– Он самый. Страсть к вещам может быть естественной, тогда она толкает человека вверх, к новым свершениям. А может быть болезненной, тогда она влечет в пропасть. Вы задумывались, из-за чего совершаются преступления?

– Корыстные, насильственные, политические мотивы, – начал перечислять я.

– Оставьте детали. На самом деле причин две – вещи и сумасшествие. Тяга к владению вещами. И буйные безумства умалишенных – страсть к власти, насилию, самоутверждению. – Глаза у Ветвитского стали какими-то отстраненными, было видно, что он выдает давно мучившие его мысли и сконструированные идеи. И он рад, что нашел достойного слушателя.

– Кстати, по поводу мотивов преступлений. – Я решил перевести разговор из уходящего за горизонт философского русла во вполне реальную конкретику, ради которой я сюда и заявился с Диккенсом в руках. – Слышали небось о Синицыне?

– Это ужасно. И я понимаю, что вы хотите выведать у меня сведения, которые помогут в поиске злоумышленников. Однако, Александр, боюсь, вынужден вас разочаровать. Я с ним так и не встретился. То он в Симферополе, то я в командировке на комбинате. Так что вряд ли могу сказать, что его мучало.

– Жаль, я надеялся на вашу наблюдательность и информированность.

Ветвитский только кисло усмехнулся.

– Вы допускаете, что суть этого преступления – диверсия? – полюбопытствовал я.

– Вряд ли смерть этого человека сильно повлияла на работу шахты. Не так уж он был незаменим, хотя специалист знатный. Кончилось тем, что на меня взвалили значительную часть его обязанностей. Конечно, не скажу, что это легко. Но когда мы бегали от трудностей?

– Не боитесь, что вредители и вас ликвидируют? – внимательно посмотрел я на инженера.

– Ну какие вредители, право же! – широко улыбнулся он. – У нас их прекрасно заменяют обычные халтурщики и воришки. Вот кто главный враг советской власти.

– Вы так считаете?

– Считаю. Несуны, мелкие жулики и расхитители. Что при царе-батюшке воровали. Что сейчас. Еще Салтыков-Щедрин на вопрос: «Как дела в России?» отвечал: «Воруют».

– Вы имеете в виду что-то конкретное? – заинтересовался я.

– Имею, – кивнул инженер. – Естественно, при условии, что разговор останется строго между нами.

– Уж в этом не сомневайтесь.

И Ветвитский выложил очень любопытную информацию. С его слов, снабженцы в шахтоуправлении умудрились тысячи комплектов рабочей одежды, поставленной вместе с оборудованием из САСШ, присвоить, и теперь нэпманские лавки по всей области ей торгуют. В общем, налетай, подешевело, было рубль, стало два.

– Спасибо. Будем принимать меры, – церемонно произнес я.

Закончив с кофе и с получением оперативной информации, я взял очередную книгу – «Похищенный» Стивенсона. Читал уже «Остров сокровищ» этого автора. Отличная была книжка. Может, эта не хуже?

Напоследок Ветвитский взял с полки изящный флакончик:

– Духи для Варвары Игнатьевны.

– Вы ее знаете? – удивился я.

– Ну у меня есть определенные медицинские проблемы, которые требуют вмешательства специалистов. Она мне делает уколы, если называть вещи своими именами. Так что передавайте привет. Сам не могу вручить презент, это может быть истолковано превратно, да она и не поймет – на редкость принципиальная девушка. А через вас…

– Нет, – отчаянно затряс я головой.